Kokospalm

Kokospalm, Cocos L., bot., ett ståtligt slägte af nat. fam. Palmae Juss., kl. Monoecia L. Kokospalmerna hafva fjäderlikt delade blad och skildkönade blommor. Hanblommorna hafva 6 ståndare och tredeladt foder, honblommorna 3 pistiller och femdeladt foder; kronorna hos båda äro trebladiga. Frukten är en stenfrukt, hvars fruktkött är omvandladt till ett tjockt, groftrådigt hölje, som omsluter ett mycket hårdt stenskal, innehållande en fröhviterik kärna. Kokos-slägtet omfattar flere arter, alla tillhörande de varmaste jordbältena och hälst växande å platser, der det finnes tillgång på ymnig fuktighet. Den mest bekanta arten är C. nucifera L., som i eqvatorialtrakterna är utbredd jorden rundt utmed hafsstränder, floder och vattensamlingar. Denna kokospalm är för innevånarna i dessa land af största vigt och betydelse, emedan hon gagnar dem på de mest mångfaldiga sätt. Roten tuggas ibland i st. f. betel, af dess fibrer göras korgar. Den hårda yttre delen af stammen nyttjas till trummor och lemnar byggnadsmaterial; den nedersta delen af stammen har ytterst hård ved, som polerad liknar agat. Af bladslidornas fibrer förfärdigas groft tyg, och de outvecklade späda bladknopparna lemna en utsökt föda (ett slags palmkål). De utväxta bladen användas till taktäckning, fönstergaller, korgar och skrifmaterial samt duga äfven till präktigt brinnande facklor; ur fruktväggens tjocka, yttre, tradiga lager fås s. k. kokostaga, som nyttjas till tåg, borstar m. m. Ur bladens aska erhålles en stor mängd pottaska. I blommorna och yngre stamdelar finnes ymnigt en sockerhaltig saft, som genom jäsning ger ett förträffligt palmvin, och af hvilken destilleras ett slags sprit ("arrack"), eller ock inkokas saften till ett groft socker ("jagery"). Kokosnötens kärna består af ett litet växtämne samt en stor, fast, ihålig fröhvita, som är en mycket närande föda och ur hvilken kan pressas en förträfflig olja (kokosolja). I fröhvitans hålighet finnes en ymnig, mandelsmakande vätska, s. k. kokosmjölk, som är en värderad dryck. Frukthöljets fibrer lemna ett ypperligt material till rep och mattor. Ur stammarna utflyter gummi, hvilket användes såsom toalettmedel. Liknande gagn göra flere andra, men icke så allmänna arter, exempelvis C. coronata Mart., C. flexuosa Mart., C. butyracea L., C. oleracea Mart., hvilka alla växa i Brasilien.