Kräftan (Lat. Cancer), astron., en af djurkretsens stjernbilder. Emedan kräftans "tecken" (se Djurkretsen) begynner vid ekliptikans nordligaste punkt, eller den punkt, der solen vid midsommartiden uppnår sin största nordliga deklination för att sedan vända åter mot söder, kallas den nordliga af jordens båda vändkretsar (de parallelcirklar på jorden, der solen vid solstånden middagstid nätt och jämnt uppnår zenit) Kräftans vändkrets. E. J.