Lansettfisken, Branchiostoma (Amphioxus) lanceolatum Pall., zool., en högst märkvärdig fisk, som "bildar sista länken i ryggradsdjurens kedja" och äfven af Hackel blifvit uppställd såsom typ för en särskild, med ryggradsdjuren jämnställd hufvudafdelning af djurriket. Allmännast räknas den dock till fiskarna och hänföres bland dessa till en särskild underklass,
Lansettfisken.
a munöppningen, b svaljgälhålan, c anus, d lefvern, e abdominal-poren.
Leptocardii, och ordningen Cirrostomi. Lansettfisken afviker från alla öfriga ryggradsdjur derigenom att den saknar hjerna och hufvudskål och att af skelettet endast finnas antydningar uti några halft broskartade små kroppar, som äro belägna ofvanför ryggmärgsröret och anses motsvara ryggkotutskott eller fenstrålar. Ryggmärgen omklädes blott af en membran, likaså ryggsträngen, hvilken sträcker sig framåt mot kroppens främre ände. Egentligt hjerta saknas, men motsvaras af en lång, rörformig, pulserande utvidgning af vena cardinalis, hvarförutom vid förgreningen af blodkärlen till gälarna flere kontraktila ansvällningar förekomma. Blodkropparna äro ofärgade och sakna kärna. Af sinnesorganen saknas alla antydningar till hörselorgan. Ögonen äro små, mörka pigmentfläckar. Munöppningen är oval, sitter ej på tvären, utan i kroppens längdriktning samt omgifres af en broskartad ring med cilierade tentakler. Äfven svalget och tarmkanalen äro försedda med cilier. Lansettfisken afviker sålunda i många fall från ryggradsdjuren och står äfven i afseende på sin utveckling i flere afseenden nära de lägre djuren. Kroppen är masklik, afsmalnande åt båda ändar, och till färgen ljust rödaktig, halft genomskinlig, med perlemorglans. Längden är högst 7--8 cm. -- Då denna märkvärdiga djurart i slutet af 1700-talet först upptäcktes, ansågs den för en mask, tills dess anatomiska byggnad blef närmare känd. Lansettfisken lefver på sandbotten och kryper, om den oroas, ned i sanden, hvarför den lätt undgår uppmärksamheten. I Sverige finnes den i Bohus län och är äfven tagen längre söderut i Kattegatt och i Sundet. Den är icke så sällsynt och har en vidsträckt utbredning. Så har man utom i Europa funnit den äfven i Nord- och Syd-Amerika, Australien, Ostindien m. fl. st. R. L.