Menes

Menes (Fornegypt. Mena), det grekiska namnet på Egyptens förste historiske herskare. M. är med andra ord den första dynastiens (se Manetho) förste konung. Han säges hafva härstammat från staden Tis, en förstad eller grannstad till Abydos, i öfre Egypten. Derifrån skall han hafva verkställt föreningen af det förut i smärre själfständiga områden söndersplittrade landet. Åt det sålunda förenade Egypten gaf M. en ny hufvudstad i det af honom grundlagda Memfis (se d. o.), dit han flyttade sin hofhållning. Likasom sägnen tillägger honom förtjensten af att hafva skänkt Egypten politisk enhet, så ser hon äfven i honom grundläggaren af Egyptens religiösa enhet, som fick sitt synliga uttryck i den i Memfis dyrkade guden Ptah, hvars tempel M. anses hafva grundlagt och delvis uppfört. Såsom alla i historiens gryning framträdande statsgrundläggare har äfven M. varit ett sagans ämne, och de klassiske författarna hafva derför att förtälja om honom åtskilligt, som ej kan bestå inför historiens kritik, t. ex. hans död, som tillskrifves en flodhäst, hvilken skulle hafva uppslukat honom. I likhet med faraonerna i allmänhet åtnjöt M. efter döden gudomlig dyrkan, och ännu i ptoleméernas dagar finner man egypter, åt hvilka vården af hans kult varit anförtrodd. På den fullständigaste hittills funna konungataflan -- Seti I:s från Abydos -- träffas Menes' namn i spetsen för de öfrige der upptagne konungarnas. Häraf vinner den af grekerna till oss lemnade traditionen, att M. varit Egyptens förste konung, en, såsom det synes, tillfyllestgörande bekräftelse. K. P.