Principalsnittet,principalsektionen l. hufvudsnittet för en optisk en-axig kristallyta kallar man ett plan, som lägges genom ytans normal och kristallens optiska axel. Låter man ljuset falla på kristallen i en sådan riktning, att ett principalplan blir infallsplan, så följer icke blott den ordinära, utan äfven den extraordinära strålen den vanliga brytningslagen, hvilket ej är förhållandet, när infallsplanet är ett annat (se Dubbelbrytning).