Veratrum

Veratrum Tourn., bot., farmak., ett slägte af fleråriga, med rotstockar försedda, högväxta örter med raka leder och många breda, elliptiska eller lansettlika, längsefter veckade, bågnerviga, slidomfattande blad. Blommorna äro många och tämligen små samt sitta i täta, greniga klasar, hvilka utgå från de öfre bladvecken och stjelkens topp. Hvarje blomkalk består af 6 fria blad i 2 kransar, hvilka vanligen hafva mer eller mindre olika färg. Kalkbladen äro stjernlikt utbredda, aflånga, trubbiga eller, hos somliga arter, spetsade. På deras bas sitta i hanblommorna ståndarna fästa, hvilka uppbära rundade, 4-flikiga knappar. Blommorna äro mångbyggare och stiften mycket korta, med otydliga märken. Frukten utgöres af 3, nedtill något sammanhängande karpeller, som öppna sig i inre kanten och innehålla flere frön. I Europa finnas 2 arter, hvilka för blommornas färg af Linné benämndes V. nigrum och V. album. Den förra tillhör mellersta och södra Europa, från Frankrike till Ryssland, och odlas i Sverige för de vackra svartbruna, länge qvarsittande, rika blomklasarna. Den senare arten tillhör alpina och subalpina trakter, och en afart, V. Lobelianum. Bernh., träffas i norska Finnmarken. Rotstocken af V. album L. är bekant under namnet »hvit prustrot» (farmakopéernas rhizoma Veratri albi, rh. Hellebori albi), hvars pulver förorsakar våldsam nysning. En likartad drog erhålles af den nord-amerikanska V. viride Ait, hvilken var redan af indianerna känd såsom ett gift och fann användning, när val af en ny höfding skulle anställas, på det sätt att den af kandidaterna, som minst angreps af en viss dos af drogen, ansågs vara den dugtigaste och utkorades. Af rh. Veratri viridis beredes en tinktur, som i Amerika och England nyttjas mot lunginflammationer, såsom feberstillande och nedsättande en för hastig hjertverksamhet, samt var använd någon tid äfven i Sverige för samma ändamål. Ur rotstocken har man framställt alkaloiden jervin, men icke det rätta veratrinet, som erhålles ur sabadillfrön (se Veratrin). O. T. S.