Sida 84
äro till stort hinder för handelsmännen vid sändandet af varor från och till de på redden liggande ångbåtarne. Detta försiggår medelst af infödingar paddlade större roddbåtar, som måste passera genom den vanligtvis mycket svåra bränningen. Om då en båt, såsom stundom händer, kantrar, så äro roddarne vanligen ohjälpligen förlorade och falla ett lätt offer för de ohyggliga fiskarna. För att utrota hajarna användes fiske med stora, starka nät, hvarvid många fås på en gång, eller också brukar man, för att för tillfället skrämma bort dem från landningsplatsen, kasta kreverande dynamitbomber i vattnet.
Vår nästa hamn blef Bonny, dit vi anlände den 24 maj, något tidigare än beräknadt var. Bonny är beläget vid en af de flodarmar, som bilda Nigers delta. Platsen är på kartan betecknad som en stor stad, men den består i verkligheten endast af några engelska faktorier samt ett fåtal negerbyar. Hela Nigerdeltat är kändt för sina vilda, barbariska inbyggare och sitt osunda klimat. Landet är lågländt och träskartadt, betäckt med en nästan ogenomtränglig vegetation af mangrover, baobab m. m. Bonnys förnämsta handelsvara är palmolja och palmkärnor, af hvilka senare olja utpressas i Europa. Ångbåten stannade här i tvenne dagar, under hvilken tid vi hade tillfälle att bese landet.
De hvita, som äro bosatta här, se bleka och sjuka ut och tyckas lefva endast i hoppet att få återvända till Europa. Infödingarnas byar äro omgifna af höga stängsel, som vid behof kunna tillslutas. Husen äro placerade mycket tätt, det ena inpå det andra, med trånga, krokiga gator emellan och här och där små öppna platser. Byggnadsmaterialet är lera, med säf som bindämne. De flesta husen äro i ett jämmerligt skick, och stanken från all möjlig oren-lighet gör ett obehagligt intryck. Under vårt besök i byn gingo vi in i en af de förnämsta hyddorna samt läto oss väl smaka det palmvin och de kokosnötter, som serverades oss, allt mot kontant erkänsla.
Infödingarna i dessa trakter anses vara kannibaler och äta sina slagna fiender, fastän de söka hemlighålla det. Såväl män som kvinnor måla sig med svart färg i konstiga figurer och mönster. De små barnen äro ofta rödmålade öfver hela kroppen.
Källa: Project Runeberg ·
