Det svenska språket i Amerika

4 DET SVENSKA SPRÅKET I AMERIKA. vuxit upp i de s. k. norra mellanstaterna i (North Middle States) i den väldiga rad af nybyggen, som på fredligt sätt bemäktigat sig norra Mississippidalen, samt i stora strömmar flödat dels norrut in på Red River-dalens område uppåt Canada till, dels västerut in på Nebraskas och Kansas’ prärier (se kartan framför titeln *). Att vårt folk slagit sig ned i dessa trakter i så talrik mängd samt här kunnat utveckla sig till välbärgade och inflytelserika medlemmar af samhället, beror förnämligast därpå, att då den skandinaviska emigrationen började få fart, lågo dessa ofantliga och bördiga sträckor med sitt för nordbon passande klimat ännu ouppodlade, ännu oupptagna, sedan de under många sekel i sitt sköte samlat must och rikedom för den kommande odlaren. Här kunde emigranterna få sig ett ansenligt stycke land till skänks af regeringen, eller ock kunde de för billigt pris köpa sig en “farm“, jord, hvars torfva plogen aldrig vändt. Dessa svenskar kunna kanske kallas utländingar i förhållande till de östra staternas befolkning, men i sitt förhållande till den enskilda staten, till själfva samhället, i hvilket de bo, göra de sin ställning gällande såsom dess första ursprungliga nybyggare och grundläggare, och deltaga med framgång uti den intellektuella och politiska utvecklingen. Dessa äldre och större centra utgöra härdar för den svenskhet, som längst kommer att bibehålla sig uti Amerika. De mindre svenska nybyggena öfver hela landet stå ock under de förras inflytande med afseende på svenska språkets och kulturens bevarande. Under senare åren, sedan all den bästa jorden i den stora Mississippi-dalen tagits i besittning, har emigrationen från Sverge till stor del stannat i Österns städer eller dragit tvärs öfver kontinenten till Stillahafs-kusten. Här är dock svenskarnas ställning ej så fast och dominerande som i de gamla större nybyggena. Enligt 1890 års census utgjorde antalet af svensk- *) Vår karta, som är utförd efter en dylik, utgifven af Förenta Staternas befolkningsstatistiska byrå och grundad på 1890 års census, utvisar hvarest de bo, som äro födda i de skandinaviska länderna. Då skandinaverna i allmänhet ha slagit sig ned på samma ställen och då svensk-amerikanerna nu (år 1900) äro till antalet flera än de i Skandinavien födda amerikanerna voro år 1890, visar kartan på ett i det hela mycket tillfredsställande sätt den svensk-amerikanska befolkningens hem och täthet (density).