Det svenska språket i Amerika

OMRÅDET DÄR SVENSK-AMERIKANERNA BO SAMT DERAS ANTAL. 5 födda personer i Amerika 478,041 och af personer af svensk härkomst i första led födda i Amerika 726,430; hela antalet 1890 var således 1,204,471. *) Under de tio år, som förflutit sedan denna folkräkning skedde, ha omkring 200,000 utvandrat från Sverge till Amerika och antalet af dem som födts därute måste vara ännu större. Medlemmar af fakulteterna vid de svensk-amerikanska lärovärken Augustana College i Rock Island, Illinois, och vid Bethany College i Lindsborg, Kansas, anslå hela antalet svensk-amerikaner till åtminstone två millioner. Fastän jag tror denna siffra vara den riktiga, vill jag, för att undvika all fara för öfverdrift, basera mina beräkningar på antalet 13 million. 1900 års folkräkning (census) får korrigera dessa uppgifter. Dock kommer den att visa en stor lucka, därigenom att andra och tredje generationerna, som nu börja spela en betydlig roll, ej alls tagas med i räkningen. Staterna Minnesota och Illinois tillsammans hyste 1890 mycket mera än en tredjedel af hela den svenska befolkningen. Enligt 1890 års census var antalet i Minnessota 255,002, i Illinois 218,480, sammanlagt 473,482. Nu måste antalet betydligt öfverstiga 600,000. Med dessa siffror för ögonen förstå vi, huru naturligt och rättvist det är, att svenskarna i dessa (såväl som andra) stater spela en ej obetydlig roll i det politiska lifvet; så t. ex. är den nuvarande guvernören i Minnesota, herr John Lind, en svenskfödd man, och redaktör Enander från Chicago blef för några år sedan utnämd till Förenta Staternas sändebud i Danmark. Två tredjedelar af svenskarna bo i följande sju närgränsande stater: Minnessota, Wisconsin, Michigan, Illinois, Iowa, Nebraska och Kansas. År 1890 uppgick antalet till 800,000. Huru mycket det nu öfverstiger en million, kunna vi kanske afgöra efter nästa års census, men betydligt större måste det vara. Den återstående tredjedelen af svenskarna är fördelad *) För hjälp med anskaffande af de uppgifter, som förekomma här såväl som längre fram, då det gäller språkliga förhållanden, står jag i stor tacksamhetsskuld till professor Carl Esbjörn och teol. stud. Philip Andreen vid Augustana College, samt professor P. H. Pearson vid Bethany College. Dessutom får jag uttrycka min tacksamhet till professor Evald Lidén, som genomsett mitt manuskript.