Sida 6
2. Området där svensk-amerikanerna företrädesvis bo samt deras antal
6 DET SVENSKA SPRÅKET I AMERIKA, hufvudsakligen på de östra staterna, Norra och Södra Dakota, Texas, Colorado, Utah och Stillahafs-kusten. Städerna spela naturligtvis en viktig roll genom de tillfällen, som där erbjuda sig till sammanslutning samt till publicerande af tidningar och böcker. Då vi nu tänka endast på vårt folk, är Chicago den folkrikaste staden med ett antal af 107,000 svensk-amerikaner enligt 1898 års statistik. Chicago hyser således flera svenskar än någon stad i Sverge utom Stockholm och Göteborg. Näst i ordningen komma Minneapolis och St. Paul. Andra städer, som utgöra stora svenska centra, äro New-York (med Brooklyn), Boston, Worcester, Jamestown, Duluth, Moline och Rock Island, Omaha, Sioux City, Denver, San Francisco och Tacoma. Svenskarnas hufvudstyrka är dock förlagd ej i städerna utan till landet. På många trakter i Minnesota, Illinois, Kansas och andra stater ha de slagit sig ned i så stort antal, att man stundom kan få resa en eller två, ja ända till tre svenska mil genom områden, som mästadels ägas af svenskar. Då de olika grupperna i ett sådant större samhälle ofta utgöras af medlemmar från samma del af Sverge, kan man under en kort resa tycka sig ha kommit till de mäst olika delar af fäderneslandet. Jag vill nämna blott ett exempel. Då man besöker det största svenska samhället i Kansas, får man i Lindsborg höra den förträffligaste värmländska; i Salemsborg, något öfver en svensk mil därifrån, har man kommit in i rama Småland (järnvägsstationen heter också Smolan). Österut härifrån ligger en rik trakt bebodd af blekingar; vika vi af mot väster, träffa vi på Falun med den dialekt, som namnet anger, medan i det närliggande Fremont många västgötar äro bosatta. I sådana samhällen har det svenska språket slagit djupa rötter, ja till och med de dialektiska skiljaktigheterna fortlefva. Huru många af dessa svensk-amerikaner tala svenska? Då det blott gäller att förstå och något litet kunna använda talspråket, måste vi ännu sätta antalet ganska högt. Lärare vid Bethany College anse, att antalet af svensk-amerikaner, som ej förstå svenska, understiger fem procent af befolkningen. Detta är utan tvifvel riktigt; men då vi tänka blott på dem, som värkligen lägga sig vinn om att bibehålla svenskan samt låta sina barn lära
Källa: Project Runeberg ·