Amerikas Förenta Stater

Begränsadt i norr af staterna Vermont och New Hampshire, i väster af delar af Rhode Island och New York, i öster af Atlantiska hafvet samt i sö'der delvis af detta och delvis af Rhode Island, upptar Massachusetts en yta af 7,800 kvadratmil och utgör den troligen af européer tidigast besökta delen af Förenta Staterna. Till Massachusetts kust var det, såvidt det kunnat bestämmas, som de skandinaviska vikingarna under Leif Eriksson omkring år 1000 e. K. kommo och här i „Vinland det goda“ var det de anlade sina nybyggen. Deras upptäckt af Amerika blef dock såsom kändt utan några vidare följder och till och med spåren af deras boningsplatser på amerikansk jord ha så grundligt utplånats att numera knappast någonting med full visshet kunnat utrönas om deras vistelse i landet. I många hundra år därefter låg den nya världen bortglömd och hvad särskildt Massachusetts beträffar ledde icke häller de seglatser de båda Cabot, Verrazano och andra utförde, till någon kolonisation af landet utan var det först en engelsk sjöfarande, John Smith, som år 1014 undersökte detsamma och genom sina berättelser spridde någon kunskap därom, likasom om andra trakter längs Amerikas ostkust, dem han besökt.

Hans skildringar torde det varit, som förmådde de i England för sin tros skull förföljda puritanerna att besluta sig fölen öfverflyttning till Amerika för att där finna ett nytt hemland, där de kunde dyrka sin Gud på sätt de själfva funno för godt, och genom dessa puritaner tillfördes de amerikanska kolonierna

ett samhällselement, hvil-ket i högre mån än troligen något annat bidragit till deras utveckling i frisinnad riktning. E-gentligen hade väl de puritanska utvandrarne

väl för afsikt att land-Xlippan, där puritanerna först landstego. ,. ,

stiga längre söderut, men

motiga vindar, ström och storm drefvo deras skepp, det numera

världsberömda fartyget Mayflower, norrut hän och därför land-

stego de den 21:sta December 1620 på kusten af det nuvarande

Massachusetts, på en punkt, som sedermera benämdes Plymouth

och där ett ståtligt monument i våra dagar rests öfver klippan,

på hvilken den första i land gående utvandraren satte sin fot.

I början hade den nya kolonin de största svårigheter att genomkämpa. Den första, ytterligt stränga vintern orsakade