Sida 7
Förord.
I år fira Nord-Amerikas Förenta Stater fyrahundraårsminnet af den amerikanska kontinentens upptäckt, i år om någonsin är det skäl att såväl kasta en blick tillbaka öfver dessa fyrahundra års historia som att taga en öfverblick öfver de resultat i kultur det amerikanska folket under denna tid uppnått. Det är en sådan skildring följande sidor afse att lämna — för så vidt en dylik öfverhufvudtaget är möjlig. Inom ett så oerhördt vidsträckt område som den nordamerikanska republikens, där lefnadssätt och seder äro så olika som de måste vara det på grund af den stora skilnaden i klimat och lifsvilkor, träffar man på så många egendomliga drag, så många skilda klasser och typer och så många olikartade naturförhållanden, hvilka själffallet också betinga andra olikheter, att ett helt människolif knapt vore nog för att studera det hela i alla dess mångfaldiga skiftningar — och ett annat als icke för mycket för att gifva en fullt åskådlig och detaljtrogen bild af det sedda. Ett sådant värk är det icke afsikten att här söka åstadkomma, endast att gifva en öfversikt af den unga, jätteväldiga republikens utveckling på olika områden jämte en samling bilder från olika delar däraf, skildringar af sådant författaren själf sett och upplefvat under många och långvariga resor i olika trakter, där han uppehållit sig länge nog för att tilltro sig att hysa en åsikt och uttala ett omdöme.
