Herrnhutare

Herrnhutare l. evangeliska bröder, ett samfund, hvars uppkomst närmast föranleddes genom ett antal böhmiske och mähriske bröders bosättning (på 1720-talet) å grefve v. Zinzendorfs gods Berthelsdorf i Öfre Lausitz, dit de tagit sin tillflykt för att undgå det österrikiska religionsförtrycket. Förstärkta genom anslutning af andra "väckta", grundlade de der byn Herrnhut, 1722. Under Zinzendorfs ledning antogo de 1727 en samfundsordning. Dennas första grundsats var, att de väckta i Herrnhut skulle förblifva i broderlig gemenskap med alla Guds barn inom alla bekännelser och aldrig tillåta sig att fördöma annorlunda tänkande, utan fastmera söka att bevara sig sjelfva i ett sant kristligt troslif. Församlingen skulle endast bestå af "väckta" och sålunda bilda en trängre kyrka inom kyrkan. Det band, som sammanhöll henne, skulle vara kärleken till frälsaren. Hon skulle förverkliga det, som i Uppenbarelseboken (3: 7--13) säges om församlingen i Filadelfia, hvilken bevarat Kristi ord och icke förnekat hans namn, och som han derför skulle bevara i "frestelsens stund", hvilken skulle komma för "hela verlden". Brödraförsamlingens uppgift var derför icke att åstadkomma en allmän kyrkoreformation, utan blott att samla och förena väckta och på Kristus troende själar. Medlemskapet i henne förutsatte icke ett utträdande ur de bestående protestantiska kyrkorna. Hon omfattade en luthersk, en reformert och en mährisk (husitisk) afdelning. Medelpunkten i brödraförsamlingens religiösa lif utgjorde Kristi blodiga försoningsdöd samt de fromma känslor och heliga uppsåt, som betraktandet af denna död väcker hos de troende. Från pietismen, till hvilken herrnhutismen i öfrigt mest närmade sig, skilde den sig genom sin milda, glada lifsåskådning. Hvarje församling delades i "band" eller "körer" efter medlemmarnas ålder, kön och gifta eller ogifta stånd. För att upprätthålla sedernas renhet inom samfundet infördes kyrkotukt. Dennas grader äro varning, uteslutning från vissa kyrkliga förmåner och ändtligen uteslutning ur församlingen. Ämbetena äro diakon-, äldste- och biskopsämbetet. Hvarje herrnhutisk koloni förvaltas af en konferens af dess ämbetsmän, hela brödraförsamlingen af de äldstes konferens, som residerar i Berthelsdorf. Med mellantider af 4--12 år inkallar denna konferens synoden, af hvilken alla vigtigare ärenden afgöras. Hvad som undandrager sig mensklig beräkning hemställes till Gud genom lottkastning. Zinzendorf var sjelf biskop i brödraförsamlingen. Hans efterträdare var den fromme och lärde Spangenberg. Herrnhutarna hafva utöfvat en nitisk och omfattande missionsverksamhet på Grönland (sedan 1733), i holländska Guyana m. fl. land. -- Af Evangeliska brödraförsamlingen finnes sedan 1744 i Stockholm ett litet samfund, som har sin bönesal vid Östra Trädgårdsgatan (N:o 12). Det bildar dock ej en verklig församling.