Motiv (Fr. motif, af Lat. movere, sätta i rörelse). 1. Bevekelsegrund, skäl, anledning, driftjäder till en handling, bestämningsgrund för menniskans vilja l. praktiska förmåga. Se Determinism, Etik, Indeterminism och Vilja. -- 2. Ämne, grundtanke (i ett konstverk), det i naturen eller i fantasien skådade, som föresväfvat konstnären vid skapandet af ett konstverk. -- 3. Musikt., den minsta, rytmiskt, melodiskt eller harmoniskt karakteristiska och förherskande delen af ett tema, den kärnfigur, hvarpå temat igenkännes under alla sina variationer och genomföringar; stundom äfven likbetydande med temat i dess helhet. Om ledmotiv se d. o. 3. A. L.