Spanmål, landtbr. och ekon., en gemensam benämning på de odlade sädesslagens frön, hvilka förmalas eller eljest på flerehanda sätt beredas och användas såsom födoämnen för menniskor och husdjur. Namnet har uppkommit deraf att dessa landtbrukets produkter plägat uppmätas med spann eller målkärl. På senare tiden har man likväl vid sädesarternas försäljning mera allmänt börjat uppskatta och bestämma qvantiteterna deraf efter vigt. Man fäster vidare den föreställningen vid namnet spanmål, att sädesslagens korn eller frön skola vara frigjorda från agnar eller halm- och strå-artade delar samt för öfrigt så torra, att de utan skada kunna under längre eller kortare tid förvaras i större högar på magasin eller i säckar. -- Spanmålsslagen tillhöra trenne växtfamiljer: Gramineae, Papilionaceae och Polygoneae. Stundom tages dock spanmål i en mera inskränkt bemärkelse, så att dermed förstås endast de s. k. cerealierna eller sädesslagen hvete, råg, korn och hafre, alla tillhörande fam. Gramineae, gräs. I mera vidsträckt och egentlig bemärkelse innefattas deremot under benämningen spanmål äfven majs, hirs, ris, sorghum och några få andra arter af gräsarternas familj samt vidare ärter, vicker, bönor, linser (Ervum Lens), lupiner, kikärter (Cicer arietinum), plattärter (Lathyrus sativus) m. fl., tillhörande papilionacéernas eller leguminosernas familjer. Slutligen räknas till spanmålsslagen jämväl bokhvetet (Fagopyrum esculentum och F. tartaricum), som hör till fam. Polygoneae, samt qvinoa eller fröna af Chenopodium Quinoa, hörande till fam. Chenopodiaceae. Majs odlas hufvudsakligen i Amerika eller Nya verlden och begagnas i Europa mera till kreatursfoder samt för sprittillverkningen. Ris tillhör de varmare landen och odlas på sumpig alluvialjord. På en hektar kan skörden uppgå ända till 100 hl. Det var genom Alexander den store, som vesterlandet först fick göra bekantskap med detta sädesslag, som för Asiens folk är af utomordentligt stor betydelse. Sorghum, arabernas durrah, är de afrikanska negerstammarnas brödfrukt. I Europa odlas den såsom en foderväxt och kallas mohrhirs. I Abessinien beredes bröd af ett spanmålsslag, som kallas teff eller taf (Poa abyssinica l. Eragrostis abyssinica). Den under namnet mannagryn i handeln förekommande produkten eller sädesarten skulle egentligen vara fröna af mannagräset, Glyceria fluitans, som odlas i Böhmen och på flere andra orter, men tillverkas numera vanligen medelst konst af hvete, som kokas, torkas och prepareras till små gryn. Vickerarterna samt kikärter, plattärter (vial) och lupiner hafva en mera bitter och oangenäm smak samt begagnas hufvudsakligen till boskapsfoder. Kikärterna fordra ett varmt klimat. Linsärterna äro af finare smak och lemna ett för menniskan ypperligt födoämne. Bokhvete odlas såväl i Sverige som i Finland och begagnas mycket för tillverkningen af gryn. Se vidare de olika sädesslagens artiklar.
De land i Europa, hvarifrån spanmål i största mängd exporteras, äro Ryssland, Ungern och nedre Donaulanden. Såsom vigtiga exportland för spanmål må i öfrigt nämnas Förenta staterna, Britiska Indien, Australien och Canada. Europas gamla kulturland importera deremot spanmål i ansenliga qvantiteter. Man beräknar, att folkökningen fortgår med omkr. 0,6 % pr år eller med 924,000 själar på 154 millioner menniskor. Då hvarje person i medeltal konsumerar årligen omkr. 170 kg. spanmål, så ökas följaktligen årsbehofvet för importlanden med omkr. 157,800,000 kg. Det är sannolikt, att priset å spanmålen kommer att stiga småningom till följd deraf att penningevärdet sjunker, under det att arbetskraften blir dyrare. Sverige utskeppar numera spanmål årligen. Ända till år 1820 egde ingen utskeppning af sådan rum, utan i stället importerades en betydlig mängd deraf från främmande land. Bland sädesslag, som på senare åren i största mängd exporteras från Sverige, är hafre, hvaremot odlingen af andra sädesarter, såsom råg, minskats, så att importen deraf å nyo börjat ökas. Emellertid äro numera dessa förhållanden mycket omvexlande, till följd af de förändringar i tullagstiftningen, som tid efter annan inträffa. C. E. B.