Sida 173
Förord ...
det inre landet, äro byggda på rader af pålar efter förebilder af de öliknande byar, som vid hvarje flodtid omgifvas af vatten och som man endast i båt kan komma till. Dessa grupper af kojor, som på långt håll påminna om ett ur hafvet uppstickande ref af sällsam form, likna fullständigt Europas pålbyggnadsstäder för 3 eller 4 tusen år sedan.
Ehuru fordom mycket fruktade af förbifarande sjömän, hafva de flesta infödingarna på denna ö ganska milda seder: kvinnorna behandlas med aktning och barnen med en utomordentlig mildhet; slafvarna i de få trakter, där sådana finnas, få samma föda och äro lika klädda som de fria männen. Man hedrar de döda med blommor, sånger och vissa ceremonier. De hyddor och båtar, som tjäna till tempel, äro prydda med snidade bilder, föreställande förfäderna. Denna dyrkan af de döda och af andar, goda eller onda, som lefva i träden, klipporna, vinden och stormarna, är pa-puas religion. Likväl har muhammedanismen inträngt på de små öarna vid den västra kusten och till och med på själf va hufvudön. Också kristna missionärer äro verksamma i flera trakter utefter kusten för att omvända infödingarna.
Marshall-öarna.
Marshallöarna, som ligga i Stora Oceanen nordost om Australiens fastland, bilda en grupp af 33 öar med omkring 15 tusen inbyggare. Det märkvärdigaste med dessa öar är deras ursprung: de äro byggda af utomordentligt små koralldjur. Dessa begynna sin byggnad på den fasta hafsbottnen, dock icke på större djup än 45 m, och afsätta genom otaliga, oändligt fina små rör kalkmassan, korallen. Så höjer sig stammen ända till hafvets yta, och därefter på bredden. Gränsstammar växa ihop med hvarandra och bilda hela korall-ref längs efter stranden. Denna underbara byggnad visar de mest skiftande färger: rent hvita koraller växla med purpurröda, gula, bruna, klart gröna och djupblåa. Hafvet för till de framskjutande korallerna mångahanda föremål, som fastna på dem, förmultna och småningom bilda en jordskorpa af hafsslam, musselskal, smärre och större haf sdjur, tills af
Källa: Project Runeberg ·
