Sida 9
ASIEN.
Upptäckten af nordostpassagen.
Portugisernas upptäckt af sjövägen till Ostindien och spanjorernas af Amerika sporrade äfven holländarne och engelsmännen att företaga upptäcktsfärder till dittills okända trakter. Främst lockades de af utsikten att finna nya och kortare vägar, än man då kände, till det rika Ostindien. De försökte på tre olika vägar framtränga till detta mål: längs Asiens nordkust, längs Amerikas och öfver nordpolen. Af dessa vägar har den första fått namnet nordostpassagen, den andra nordvästpassagen. Medan nordpolen ännu är oupptäckt och nordvästpassagen aldrig blifvit i hela sin utsträckning tillryggalagd af ett och samma fartyg, är nordostpassagen den enda, som hittills blifvit upptäckt. Äran af att hafva gjort denna upptäckt tillkommer A. E. Nordenskiöld.
Sedan Nordenskiöld genom två särskilda sjöfärder, 1875 och 1876, från Norge till Jenisejs mynning ådagalagt möjligheten att åtminstone vissa år sjöledes fara från Europa till Sibiriens stora älfvar Ob och Jenisej samt tillbaka, uppstod hos honom tanken på möjligheten att fullborda nordostpassagen. Han ansåg, att det från mellersta Asien kommande varma vatten, som de stora sibiriska älfvarna om sommaren föra ut till Ishafvet, måste kunna smälta en.stor mängd is och därigenom bilda en öppen, isfri kanal närmast kusten. Enligt hans åsikt borde det därför vara möjligt för en expedition, som under sensommaren och hösten följde denna kanal, att framtränga från Atlanten till Stilla hafvet. Expeditionen skulle därunder fara öfver ett dittills Geografisk Läsebok. II. \
