Sida 245
XVIII. Hos ett par norrländska tidningsmän
— 245 —
Han har långa silkesstrumpor och låga skor. Den öfre delen af hans kropp täckes af en uniformsrock. Konungen bär stundom hjelm, stundom en vanlig hatt. Endast vid högtidliga tillfällen sätter han på sig en af sina kolossala kronor. Dessa kronor äro kägelformiga och bestå af ädla stenar, infattade i guld och ordnade i rader. Kronorna sluta i en”lång spets, liknande en blyertspenna, och hafva en höjd af 18 eller 20 tum.
Har godt om pengar.
Konungen är i sjelfva verket egare af Siam, hvilket är ett af Asiens rikaste land. Det är större än Tyskland och har större resurser än Egypten. Intet land kan producera bättre ris. Dess väldiga skogar äro fulla af tekum-träd, och dess grufvor gifva guld, silfver och ädla stenar. Konungen har hundratals elefanter, af hvilka somliga äro värda 1,000 dollars (nära 4,000 kronor) stycket, och man påstår, att hans inkomster gå upp till öfver 10 millioner dollars (40 millioner kronor) om året. Man berättade för mig i Bangkok, att han hade 30 a 40 millioner dollars (110 a 150 millioner kronor) liggande såsom reservfond för eventuella behof, och att han kunde efter eget behag öka sina inkomster. Det är konungen, som bestämmer skatternas storlek. Han lägger skatt på hvad han behagar och på hvem han behagar. Hans pengar inflyta från de mest olikartade inkomstkällor, från spel och från åkerbruk, och somliga samhällsklasser äro så hårdt beskattade, att många siameser måste sälja sina hustrur och barn såsom slafvar för att kunna betala sina utskylder. Jag såg män belastade med kedjor, arbeta på vägen utefter palatset. Man omtalade för mig, att enligt landets lagar, hvarje medborgare årligen och utan betalning måste utföra hvarjehanda arbeten för konungens räkning. Han har 10 millioner innevånare i sitt rike. Konungen är absolut enväldig. Genom ett ord kan han fråntaga en undersåte alla hans egodelar, kasta honom i bojor eller låta döda honom. Han eger ej allenast männen utan äfven qvinnorna och har rättighet att skicka till harem hvilken ung qvinna, som behagar honom.
Ett besök i palatset.
Konungen har åtskilliga palatser. I midten af den stora staden Bangkok ligger en liten stad för sig sjelf, omgifven. af en hög mur. Här bor konungen, hans uppvaktning och hans ha-
k
Källa: Project Runeberg ·
