Sida 253
XVIII. Hos ett par norrländska tidningsmän
— 253 —
elektrisk jernväg i Bangkok, och under senare åren hafva åtskilliga andra jernvägar byggts i landet. Flera nya äro föreslagna och en håller på att byggas från Bangkok till Korat, beläget ungefär 165 eng. mil in i landet. Man kommer antagligen att sätta sig i förbin:lelse med Burmah, och inom en icke allt för aflägsen framtid kan man resa genom hela bortre Indien på jernväg. Ännu måste varutransporten från det inre företagas med tillhjelp af elefanter, de enda djur, som kunna bana sig väg genom de täta småskogarna. Konungen talar och läser engelska språket utan svårighet. Det tillhör emellertid etiketten, att konungen ej använder något annat språk än sitt eget under sina mottagningar, hvarför han kommer att medföra en tolk under sina resor. Elefanten är det förnämsta djuret i Siam. Afbildningar af elefanter finnas på alla flaggor. De gamla mynten buro på ena sidan en elefant inpräglad, och den hvita elefanten finnes på konungens vapensköld. Siameserna äro buddhister. De tro på själavandring. De anse, att deras hjältars och store mäns själar taga sitt säte i elefanter och deras störste andar i hvita elefanter. Det var derför man fordom dyrkade hvita elefanter. TI konungens stallar finnas en mängd sådana.
Jag anhöll, då jag besåg palatset, att äfven få se dessa djur. Jag väntade att få se djur prydda med guld och purpur och fastbundna med guldkedjor. Jag fick se någonting helt annat. Stallarna voro smutsiga träskjul, och elefanterna voro bundna med grofva rep. Deras vaktare voro likaledes smutsiga och sågo allt annat än kungliga ut. Elefanterna sjelfva sågo fläckiga ut. Den hvita färgen var icke synbarligen hvit, och jag har sedermera hört, att den hvita färgen lär härleda sig från sjukdom. Den hvita färgen ser icke naturlig ut utan ser ut. som om den berodde på spetälska. Den hvita elefanten är den fulaste arten af elefanternas slägte.
Jag besåg äfven de underbara Buddha-templeh i Bangkok. Ett af dem, det, i hvilket konungen, så länge han vistades i hufvudstaden, dagligen tillbad, var beläget nära det kungliga palatset. . Templet har en oerhördt hög spira, byggd i flera afsatser och med beläggning af guld. Det lär bära guld till ett belopp af öfver 100,000 dollars (400,000 kronor). Templets portar äro inlagda med perlemor. Det upplyses af ljus af alla storlekar, somliga så tjocka som en ordinär man kring midjan. Ljusen
Källa: Project Runeberg ·
