Sida 18
6. Från det rika Englands arbetsmarknader
förhållandet mellan “rik“ och “förmögen“ å ena sidan och “fattig“ å den andra (hvilket förhållande, då det är ett missförhållande, ju är kärnan i den “sociala frågan“!) var, enligt våra siffror endast förbättrat så till vida, att de fattigas antal, jämfört med befolkningsantalet, var sjundedelen mindre än 1840. Den omständigheten att ofvan anförda siffror gälde för 1877 och att sedan dess, genom handelsstockningen från 1880—82, lönarbetarnas ställning i England väsentligt försämrats, gör att denna slutsats i närvarande ögonblick måste vara för gynnsam.
Som vi nu härigenom fått en — om ock ofullkomlig — måttstock för jämförelser mellan England förr och nu, vore det kanske skäl att först anföra några ord om den engelske arbetarens ställning sådan den varit. — 1863, vid tiden för den brittiska bomullsindustrins högsta blomstring, yttrade professor Chadwick inför “Londons statistiska sällskap“: “de undersökningar, som jag anstält öfver våra arbetares husliga förhållanden hafva fört mig till den slutsatsen att deras beklädnad ännu är ofullkomlig, att arbetarnes förbrukning icke går upp till mer än två femtedelar af hvad man kunde vänta... Medlemmarne af hela befolkningsklasser i vårt land hafva blott två skjortor, en på kroppen och en i tvätten. I hela landet har kanske hälften af barn och vuxna icke några strumpor. Samma år (1863) yttrar en fabriksinspektör: “Ehuru, lågt tilltaget, sex millioner medborgare under de sista 95 åren emigrerat från vårt land, se sig dock, i följd af människoarbetets fortsatta undanträngande för att göra produkterna billigare, en stor procentsats vuxna män t. o. m. i tider af största blomstring ur stånd att, under hvilka vilkor det än må vara, finna någon som hälst sysselsättning i fabrikerna.“ 1861 drog en professor den slutsatsen af den allmänna statistiken i Skottland att: “Inom en tredjedel af befolkningen bor alltid en familj i ett rum, en annan tredjedel har för hela familjen två rum till förfogande. Två tredjedelar af hela befolkningen lefva således i förhållanden, som icke stå i öfverensstämmelse med, hvad man nu för tiden anser bekvämt och passande.“ Professor Fawcett skref så sent som 1871 att jordbrukarbetarne ofta hade sådana bostäder, som jordägarne ej skulle vilja låta sina hästar och hundar vistas i. På sextiotalet ådagalade regeringsundersökningar att massor af engelska lönarbetare — särskilt
Källa: Project Runeberg ·