Sida 119
FEMTE KAPITLET.
Treurenberg Bay. — Isbjörn. — Sommarens ankomst. — Befrielse.
Den 19 Juni var årsdagen af Spetsbergens upptäckt. Men tyvärr blef han ej firad så, som minnet af den store mannen förtjenat, hvilken åt de flesta af Europas nationer visade vägen till hvalfångsten i dessa haf, under två århundraden en källa till rikedom, jemförlig endast med Californiens och Australiens guldverk i våra dagar.
Den tanken. att ju närmare endera polen man öfverseglade det haf, som enligt de gamle låg oafbrutet mellan Europa och Asien, desto kortare måste vägen till Catay eller China blifva, hade förmått Venetianarne John och Sebastian Cabot, fader och son, att omkring 1497 från England gå åt vester för att söka Catay. De kommo till Labrador eller Newfoundland och trodde sig då hafva funnit Catay. Det var sonen Sebastian, som under sin expedition 1498 tog vägen öfver Island, förbehållet att i det förmodade Catay se en kontinent, som låg emellan Asien och Europa. Dessa de första försök att finna en nordvestpassage till Stilla Oceanen gåfvo upphof till hela den följd af företag i denna riktning, hvilkas syfte först i vårt århundrade förvisats till inbillningens område. Portugisaren Gaspar Cortereal's och hans broders
