Sida 166
Förord ...
om, kan man vara säker om att han genast tillämpar sina fäders lagar, som för ett dylikt brott föreskrifva de strängaste straff.
En icke mindre egendomlig sed hafva maorerna, när de hälsa på hvarandra. Då två personer träffas, taga de icke såsom vi hvarandra i hand eller kyssas, utan de helt enkelt gnida näsorna mot hvarandra.
Nya Zeelands norra ö är i motsats till Sydön nästan helt och hållet af vulkaniskt ursprung, och de talrika, utslocknade kratrarna vittna därom, att naturkrafterna fordom rasat på ett förfärande sätt. För icke längre tid tillbaka än år 1886 var ön hemsökt af ett bland de mest ödeläggande, vulkaniska utbrott, nutiden vet att omtala. En hel maoriby blef begrafven under den fallande askan, den om-gifvande trakten förbrändes, och kolade trädstammar, högar af aska och strömmar af stelnad lava bära nu vittne om förstörelsen. Den underbart vackra sjön Rotomahana med de kringliggande varma källorna och de underbart färgade alabasterterrasserna blefvo uppslukade, då Tarawera öppnade sitt elduppfyllda gap.
Nya Zeeland, sedt från hafvet, ter sig i allmänhet ogästvänligt och tyckes med sina höga, kala klippor och gula sandbankar erbjuda föga af intresse. Först när man kommit ett stycke inåt landet, skall man finna verkligt vackra landskap. Där finnas ännu stora skogar af den vackra kauritallen, som med sin raka, kvistfria stam stolt höjer sig öfver alla andra träd. Där äro de djupa dalarna ännu bevuxna med trädlika ormbunkar, som genom sina parasoll-liknande bladkronor och resliga, grofva stammar mera likna palmer än ormbunkar.
Nya Zeeland är rikt på kryptogamer och kan med fog kallas ormbunkarnes land. I dessa skogar af ormbunkar lefde i forna dagar jätten bland fåglarna, Moa, som till sitt utseende liknade en struts och nådde den ansenliga höjden af öfver 3 m. En nära släkting till denna fågel finnes ännu lefvande på Nya Zeeland, om han också numera förekommer ganska sällsynt. Dess namn är Kiwi, en nästan helt och hållet vinglös fågel med en lång, bågformigt böjd näbb och ovanligt grofva, för gräfning lämpade fötter. Stjärt saknas helt och hållet, och fjädrarna, som äro bruna till
Källa: Project Runeberg ·
