Sida 104
med längre eller kortare fjun, hvilka utgöra själfva bomullen. När vi besökte plantagen, erbjödo bomullsbuskarne den mest öfverraskande anblick, ty de visade på en gång blad, blommor och frukter i olika stadier af utveckling. Af frukterna, som började öppna sig och visa den snöhvita bomullen, räknar man vanligen 12 till 15 på hvarje buske, men stundom kan man erhålla 50 till 60 kapslar på ett och samma stånd. Negrer och negrinnor i lätta dräkter och med stora halmhattar på hufvudet äro sysselsatta med att insamla bomullen, hvarvid de utveckla en beundransvärd färdighet; de sjunga därunder oafbrutet sina sånger, hvilkas melodier, så enkla och konstlösa de än äro, likväl äga ett egendomligt behag. Hvar och en af dessa svarta arbetare har en säck fastgjord vid midjan för att däri samla bomullen, som försiktigt plockas ut ur de mogna kapslarne. Så snart dessa säckar äro fulla, tömmas de i stora, runda korgar, i hvilka bomullen föres till de på själfva plantagen belägna maskinhusen. Enkelhet och praktisk anordning utmärka dessa,, stora byggnader, i hvilka bomullsmaskinerna och de af ångkraft drifna prässarna för bomullens sammanpackande till balar befinna sig. Först måste dock bomulls-tapparna befrias från däri befintliga frön, hvilket sker genom flera slags maskiner. Så snart bomullen passerat dessa ma-skirter, måste den undergå ännu en reningprocess, och slutligen packas den i stora balar, som sammantryckas till den minsta möjliga rymd. Om ingen hydraulisk präss finnes på plantagen, så sker prässningen i hamnarna, dit bomullen afsändts.
Skörden rättar sig naturligtvis efter jordmånens bördighet, men märkvärdigt är, att jorden i närheten af hafvet, hvilken är alldeles oduglig för kaffeodling, är mycket passande för bomullsväxten. Gödning med kalk och guano ökar naturligtvis af kastningen.
Före sådden, som sker i april, blötas fröna vanligtvis några timmar i vatten. Frukten mognar i slutet af augusti eller början af september, men som detta sker något ojämnt, pågår skörden stundom ända in i november och december.
Mellan sådden och skörden är dock arbetet som besvärligast, ty bomullsväxten behöfver mycken vård, och på plan-tagerna råder därför året om en liflig verksamhet. Tre må-
Källa: Project Runeberg ·
