Fredsrörelsen : en framställning af de modärna sträfvandena att ersätta krig med skiljedom

28 — FREDSRÖRELSEN.

stämning gjorde sig gällande i båda länderna. National- stolthetens vågor svallade högt, och allt tycktes tyda på krig, då Gladstone år 1868 öfvertog regeringen. Under hans styre erbjöds skiljedom; en kommission af sex med- lemmar från hvartdera landet sammanträdde i Washington för att ordna sakerna; en skiljedomstol bildades af en med- lem från hvarje af de båda tvistande makterna, en från Schweiz, en från Italien och en från Brasilien. Domstolen skulle sammanträda i Genéve, och såsom grundval för dess förhandlingar antogos af så väl England som Amerika tre allmänna regler för, huru en neutral stats plikter skulle uppfattas under pågående krig. Det blef nu skilje- domarnes sak att afgöra,-huruvida dessa regler hade öfver- trädts af England i föreliggande fall.

Domstolen begränsade först saken till att gälla tio skepp, hvilka ansågos mer eller mindre komma in under de faststälda reglernas område. Hvar och en af domarne afgaf sitt särskilda skriftliga, motiverade votum, och sedan dessa granskats af de öfriga, sammanträdde man och jäm- kade de respektive utlåtandena till en gemensam dom an- gående saken i allmänhet, hvarefter skadeersättningens belopp fixerades. De sista sammanträdena höllos för slutna dörrar, men afkunnandet af domen skedde offentligt och i högtidlig form samt tillkännagafs medels kanonsalut — väl första gången en kanonsalut affyrats till ära för fredssaken.

Domen var fattad med fyra röster mot en (Englands) och gick ut på, att England erkändes skyldigt med af- seende på tre af de tio skeppen, däribland Alabama, och ålades att erlägga ett skadestånd af femton och en half million dollars (ungefär sextio millioner kronor).

Domen väckte en oerhörd förbittring 1 England; lord Beaconsfield reste landet rundt och förklarade, att Englands heder hade blifvit kränkt på det mäst kännbara sätt samt fann öfver allt villiga öron. Icke desto mindre lät Glad- stone domen gå i värkställighet, hvarigenom denna strids- fråga för alltid var brakt ur världen. Huru mycket han därvid satte på spel bevisas däraf, att hans ministär, som på sommaren 1872 stod på höjden af sin makt, redan nästa år (domen fäldes den 14 september 1872) var utan allt inflytande. De allmänna valen 1874 gingo också libe- ralerna emot, Gladstone ingaf sin afskedsansökan, och lord Beaconsfield intog hans plats som regeringens chef.