De stora uppfinningarna

31 0 C., medan den yttre luftens medeltemperatur utgjorde — 6 °. Arbetsstyrkan på hvardera sidan vexlade mellan 400 och 2 000 man, mest italienare. TJnder de åtta år arbetet pågick inträffade 520 svårare olyckshändelser, af dem 165 med ögonblicklig dödlig utgång. Bland offren var äfven arbetenas entreprenör och ledare, ingeniören Eavre från Geneve, som i juli 1879 träffades af hjertslag under ett besök i tunneln. Kostnaden ensamt för tunneln med jern vägsspår och andra inrättningar beräknas till 60 millioner och för hela S:t Gotthardsbanan till 227 millioner franc. Till denna summa hade genom^ särskilda fördrag, det senaste af mars 1878, Tyskland, Schweiz och Italien förbundit sig att bidraga, Italien med 55, Tyskland med 30 och Schweiz med 28 millioner. Den öfriga summan var fördelad på aktier. Banan förvaltas af det inom Schweiz bildade S:t Gotthardsbolaget, som har sitt säte i Luzern.

S:t Gotthardsbanans betydelse för samfärdseln mellan landen norr och söder om Alpernas hufvudsträcka faller strax i ögat. I stället för den långa och besvärliga, om vintern ej sällan farliga färden öfver S:t Gotthardspasset, kommer man nu hastigt och beqvämt från Tyskland genom Schweiz rakt ned till Italien. Alla tre landen ha derigenom i betydlig man utvidgat sitt handelsomrade, och de båda först nämda dessutom kommit de östra Medelhafslanden och orienten mycket närmare. Schweiz har särskildt derigenom kunnat med sig närmare förena sin hittills af Alperna afspärrade sydligaste förbundsmedlem, kantonen Ticino. För den stora verldspost-för bindel sen har den nya linien betydelse derigenom, att hon med några timmar förkortar vägen från England till Brindisi, och att i följd deraf posten från Australien och Indien öfver Suez till England kommer att gå, ej som hittills genom Mont Cenis och Frankrike, utan genom S:t Gotthard och Schweiz.

Längre öster ut på Alperna, i Tirol, träffa vi på den tredje af alpbanorna, Brennerbanan, så kallad efter det bekanta bergpasset mellan norra och södra Tirol. Här förekommer dock ej, som på de båda förra banorna, någon stor tunnel, utan alpkedjan öfvergås i en dalsänka, belägen 1300 meter öfver hafvet. Öfver Brennerpasset gick den äldsta förbindelsen mellan Italien och Tyskland; redan romarne hade anlagt en stor härväg från Yerona till Augsburg. Under me-