Sida 71
Naturforskaren Lord, som särskildt studerat detta djur, fann till sin förvåning i ett och samma bo i Klippbergen en ugglehona med två ägg, en hona af prärihunden och en stor skallerorm; sedermera har man vid mångfaldiga tillfällen öfvertygat sig om, att dessa hvarandra så olika djur verkligen bo tillsammans. Den ifrågavarande ugglan är en verklig daguggla och plägar sitta på de jordhögar, som prärihunden uppkastat. Då man nalkas henne, tyckes hon under de löjligaste vridningar med hufvud och hals vilja utröna, om någon fara är å färde; därefter störtar hon hufvud stup a ned i sitt hål, eller också flyger hon bort och sväfvar då tätt utefter marken. Hon lefver af gräshoppor, skalbaggar och larver och synes stå i godt förhållande till prärihunden. Detta kan man ej säga om skallerormen, som emellanåt plägar uppsluka prärihundens ungar och sålunda illa lönar hans gästfrihet.
Skallerormen (Crótalus durissus) är ej så farlig för människor, som man vanligen föreställer sig i Europa. Läder-stöflar med höga skaft äro det bästa skydd mot dylika djur. Dessutom äro skallerormarne redan därigenom mindre farliga, att de aldrig anfalla utan att först skramla med den af hornringar bildade skallra, som de bära i spetsen af stjärten. Det härigenom frambragta, egendomliga ljudet, som nästan påminner om en gräshoppas, utgör en säker varning.
' Älgarna hafva till största delen dragit sig längre norrut. Däremot finnas ännu vackra antiloper (Antilócapra americana) i mängd. Till kroppsställningen påminna dessa djur om den vanliga geten, men äro något större, till färgen brunaktiga, något ljusare under buken. Om vintern äro de nästan helt och hållet hvita. De förekomma på båda sidor om Klippbergen, vanligen i flockar af omkring ett dussin. Utan all fråga äro de stäppernas vackraste djur.
Så mycket fulare och obehagligare äro däremot präri-vargarne eller de så kallade coyoterna, hvilkas tjut vi ofta hörde i fjärran. Coyoten (Canis latrans) är ofvantill gråbrun med svarta och bruna fläckar, inunder ljusare och har en yfvig, gråaktig svans. Omkring Missouri och på prärierna i allmänhet förekomma dessa djur i stor mängd, men finnas
Källa: Project Runeberg ·
