Sida 273
12. Ångfartyget
Det slag af mindre pansarbåtar, som fått namnet monitorer, är ett verk af vår landsman, kapten John Ericsson, och vid deras första uppträdande fäster sig minnet af en bland historiens märkvärdigaste sjöbataljer. Det var under det stora amerikanska inbördeskriget i början af sextiotalet. En ångfregatt, två segelfregatter och några mindre fartyg, alla af trä och tillhörande nordstaternas flotta, lågo på Hampton roads, redden utanför förbundsfästningen Monroe i Virginia, för att skydda detta fäste. Plötsligt dånar alarmskottet från vaktskeppet, och från Cumberlands däck upptäcker man en anryckande syd-statsflottilj, i hvars midt ses ett sällsamt fartyg med sluttande tak och en lång bagge af stål. Eregatten skjuter, men den mörka jernmassan rör sig ej. Alla kulor studsa tillbaka från henne. Då dånar ett skott, och sex man sopas bort från -däcket på Cumberland. Nu styr Merri-mac, så heter baggskeppet, mot den, som det tyckes, öfvermäktiga fregatten och ger honom en fruktansvärd stöt. Härpå drar sig jern vid undret långsamt tillbaka, går åter framåt och stöter till på nytt. För hvar gång får Cumberland ett hål, stort som ett fat. Merrimac fortfar att ömsevis skjuta och stöta. Dessa stötars verkan på det stackars träfartyget är förfärlig: unions-
O AT •• J * löy- Ba
Källa: Project Runeberg ·