De stora uppfinningarna

JOHN ERICSSON.

275

lif. Eödd 1803 i ett bergsmanshem i Vermland, fick han jemte sin äldre bror, den berömde jern vägsbyggaren Nils Ericson, tillfälle att praktiskt utbilda sina ovanliga mekaniska anlag vid byggandet af Göta kanal, blef militär, men lemnade efter några år krigstjensten ocli begaf sig till England för att utföra några af sina mekaniska ideer. Sedan han här tagit en mycket framstående del i två stora, epokgörande uppfinningar, lokomotivet och propellern, flyttade han i slutet af 1830-talet öfver till Amerika, der han allt sedan varit bosatt i New-York, och derifrån han riktat vetenskapen, industrien, sjöfarten, jernvägarna, kriget med den ena uppfinningen efter den andra. IJnder de senaste årtiondena liar han, jemte försök att tillgodogöra solstrålarna som drifkraft (solmaskinen), hufvud sakligen sy-selsatt sig med konstrueranäe af fartyg för försvaret af hamnar och kuster, till tjenst för de stater, som ej ha råd eller lust att deltaga i de stora makternas täflan att öfver-bjuda hvarandra i byggande af dyrbara och likväl kanske efter några år odugliga pansarskepp, och med ett af äem, monitorn, ha vi nyss gjort bekantskap. Ett annat, och tillika hans allra senaste uppfinning i denna väg, är ett tor-pedofartyg af så fruktansvärd verkan och oåtkomlighet, att det utan fara för sig sjelf t kan med det kastvapen, det utsänder, borra de väldigaste pansarskepp i sank. Destroyer, »förstöraren» — så har John Ericsson betecknande kallat sitt fartyg — är en egendomligt bygd ångbåt af närmare 40 meters längd och tre och en half meters bredd, med en maskin, som drifver fram det med ofantlig hastighet genom vattnet. När det skall gå ut på sin hemska expedition, fylles rummet mellan dess båda öfversta däck med vatten, hvarigenom det sänkes, så att vattnet sköljer öfver det öfre däcket och ingen-