Den franska revolutionen. Dess orsaker och inre historia (1789-1799)

FÖRSTA KAPITLET.

Det franska samhället före revolutionen. (L’ancien régime.)

Revolutionens verldshistoriska betydelse. Dess orsaker böra sökas dels i franska förhållanden, dels i allmänt-europeiska. Bristen på jämlikhet i det gamla Frankrike. Presternas privilegier. Adelns privilegier. De feodala rättigheterna. Olika rättigheter inom de ofrälse klasserna. Jordbrukets tillstånd. De feodala rättigheternas uppkomst. Den starka konungamakten. Feodaladeln får i Frankrike behålla sina sociala företräden utan motsvarande skyldigheter. Centralisationen under Ludvig XIV. Parlamenten. Krigsväsendet. Hofadel och hofkyrka. Det franska konungadömets förfall.

Den stora omstörtning, för hvilken Frankrike vid slutet af förra århundradet blef skådeplats och som är känd under namnet den stora franska revolutionen eller blott den franska revolutionen, framkallades till en del af förhållanden, som voro gemensamma för hela den europeiska kulturen, och häri har man att söka en orsak till denna händelses allmänt erkända universella betydelse, men å andra sidan är det endast ur Frankrikes egen historia, som man kan förklara, hvarför en sådan omhvälfning just i detta land kom till utbrott, och likaledes var det för Frankrike egendomliga nationella företeelser, som i väsentlig mån åt revolutionen gåfvo dess säregna karaktär. Om man vill söka verkligt förstå denna händelse, är det därför nödvändigt att taga i betraktande såväl den utveckling, som efter det vestromerska rikets fall försiggått inom vår verldsdel i dess helhet, som ock den, hvilken under samma skede särskildt varit för Frankrike utmärkande.