Sida 385
Sjunde kapitlet.
Elektrisk belysning.
207. Öfversigt af den artificiela belysningens utveckling. - För det moderna samhället är den artificiela belysningen af synnerligt stor och ständigt växande betydelse, och uppfinningar, genom hvilka nya eller förbättrade ljuskällor blifva tillgängliga eller kostnaden förminskas, äro därför af framstående intresse. Hvad särskildt Sverige beträffar, öppna de nya uppfinningarna, hvarigenom förvandlingen af vattenfallens mekaniska arbete till ljus medelst elektricitet kan försiggå under mycket gynnsamma förhållanden, hjälpkällor för industrien af ännu icke fullt Uppskattadt värde, men hvilket dock förr eller senare måste göra sig gällande.
Det är först under det nittonde århundradet den artificiela belysningen gjort några väsentliga framsteg utöfver hvad den under århundraden varit. I synnerhet hvad angår det man kan kalla centralbelysning, d. v. s. vidsträckta områdens belysning från en enda utgångspunkt, är så händelsen. - Lys-eldar, facklor med beck eller talg, oljelampor af mycket ofullkomlig konstruktion samt vax- och talgljus voro fordna tiders belysningsmedel; talgljusen dock först på 1200-talet. Stearinljusens uppfinning, hvaraf äran i första rummet får tillskrifvas de Milly i Paris, men som betingats af de föregående vetenskapliga undersökningarna af Scheele och Chevreul rörande djur-fettens kemi, kommer först på 1830-talet. Tillverkningen af stearinljusen, som nu synes så enkel, har dock erfordrat stora ansträngningar och mycken sinnrikhet för att Öfvervinna alla därmed förenade svårigheter, så att ljusen blefvo färglösa, fasta och utan lukt samt klart brinnande, utan att veken behöfver putsas.
Samtidigt med stearinljusfabrikationens utveckling, försiggick utbildandet af gaslysningsindustrien. Visserligen hade man redan på 1700-talet gjort försök att begagna den vid stenkolens torra destillation och förvandling till koks utvecklade gasen för belysning. Philip Lebon i Paris konstruerade under det sista årtiond*et af förra århundradet gasapparater, med hvilka lysgasen erhölls af trä, men hans sträfvanden rönte föga
