Sida 12
1. Rymdens hotelser
12
het. Länge hade publiken låtit sig bedragas. Men vid den tidpunkt, der vi befinna oss, hade menskligheten slutligen fått sanningen klar för sig och satte ej längre tro till någon tidningsartikel; tidningar i ordets egentliga bemärkelse existerade alltså ej längre, utan endast annons- och kommersiella reklamblad. Den första nyheten, som framkastats af alla offentliga avisor, att en komet med största snabbhet nalkades jorden för att sammanstöta med henne i ett redan beräknadt ögonblick, den andra, att den kringströfvande himlakroppen kunde förorsaka en verldskatastrof genom att förgifta atmosferen — dessa bägge spådomar hade knappast blifvit lästa annat än möjligen helt tankspridt och med den mest fullständiga misstro.
För öfrigt, icke ens astronomerna sjelfva hade oroat sig öfver de möjliga följderna för menskligheten af mötet mellan kometen och jorden, och de astronomiska tidskrifterna hade uttalat sig derom endast i form af kalkyler, som behöfde kontrolleras. Vetenskapsmännen hade behandlat detta problem ur rent matematisk synpunkt och betraktade' det helt enkelt som ett högst intressant fall af den himmelska mekanismen. Vid de olika interviewer de varit tvungna att underkasta sig hade de nöjt sig med att svara, det de ansågo en sammanstötning möjlig, trolig till och med, men utan intresse för allmänheten.
Emellertid kom ett nytt telegram, denna gång sändt från Mount Hamilton från Californien, och öfverraskade herrar kemister och fysiologer:
«Senaste observationer styrka, att kometen är en ganska fast massa, bildad af flere gaser, bland hvilka koloxid är förherskande.”
Det tog en hotande vändning. Mötet mellan kometen och jorden var oundvikligt. Om astronomerna icke i synnerlig grad sysselsatte sig dermed — vana som de voro sedan århundraden att betrakta dessa himmelska sammanstötnin GO0 gie
Källa: Project Runeberg ·