Sida 39
Den indo-europeiska språkstammen
sannolikhet norrifrån invandrat. Därstädes diktades under denna tid en mängd hymner till gudarnas lof och dessa ha bevarats i de heliga Veda-böckerna, bland hvilka den äldsta och förnämsta är den s. k. Rig-Veda (= 'Sångernas bok'), ett af de märkligaste arbeten världslitteraturen känner.
Småningom trängde emellertid Inderna allt längre åt öster och utbredde sig öfver Ganges' floddal. Här i Hindostan uppstod på grundval af Veda-språkets dialekter ett bildadt riksspråk, det ofvannämnda sanskrit, hvars namn kommer af det sanskritiska participiet sam-skrtás = fullkomlig, och betyder således det fulländade, fullkomliga (språket). Till hvad vi ofvan rörande detsamma yttrat ha vi blott att tillägga, att den sanskritiska litteraturen är en af de rikaste i världen, öfverflödande af sagosamlingar, legendsamlingar, episka, lyriska och dramatiska skaldeverk samt vetenskapliga arbeten m. m. m. m.
Veda-språkets dialekter fortsattes direkt genom en mängd prakrit-dialekter, bland hvilka vi blott nämna pali-språket, emedan detta såsom buddhaisternas heliga språk har en världshistorisk betydelse.
Dotterspråk af dessa prakrit-dialekter äro de nyindiska språken, hvilka nu talas i norra hälften af Indien från Kasjmir och Himalaja ned till Dekhans högland. Från 1200-talet e. Kr. ega vi på dessa språk en rik litteratur och de torde för närvarande talas af en 210 millioner.
De till den iraniska språkgrenen hörande tungomålen ha äfven gamla anor att åberopa, om de också ej äro lika så lysande som de indiska språkens. Ett af de älsta iraniska språk vi känna är det till sin hemort svårbestämbara Avestaspråket, som har bevarats i de fragmenter vi ega kvar af den heliga urkunden Zend-Avesta, hvilken tillskrifves den store religionstiftaren Zarathustra (Zoroaster).
Ett västligt systerspråk till Avesta-språket var fornpersiskan, hvaraf vi ha åtskilliga minnesmärken från 521 till 338 f. Kr., bland hvilka särskildt må nämnas de inskrifter de persiska storkonungarna Darius Hystaspis och Xerxes låtit inrista.
Bland de yngre iraniska språken nämna vi endast
Källa: Project Runeberg ·