Sida 45
Den indo-europeiska språkstammen
återspeglar det mera troget än Homeros' hjältedikter och Rig-Vedas gudasånger det ie. urspråket.
Norr om litaviskan talas lettiskan i Kurland och södra Lifland, en så att säga yngre och modärnare syster till denna, ty lettiskan är till hela sitt skaplynne ej på långt när så ålderdomlig som litaviskan.
Den litaviskt-lettiska litteraturen, hvilken hufvudsakligen utgöres af folkdikter, folksagor och religiösa arbeten, är af föga estetiskt värde och dessa språk talas endast af landtbefolkningen och tjänsteklassen, under det att det bildade språket är tyska eller polska.
De baltiska språken bilda i viss mån en öfvergång från den germanska språkfamiljen till
den slaviska språkgrenen, hvars älsta kända hemland är den stora öst-europeiska slätten. Bland de slaviska språken nämna vi i första rummet ryskan, såväl från språklig som från kulturell och litterär synpunkt det viktigaste språket. Den ryska litteraturen börjar redan under Medeltiden, men det är först under detta århundrade den blifvit af världshistorisk betydelse. Det ryska språket torde i närvarande stund vara modersmål för omkr. 90 millioner.
Nära ryskan står bulgariskan i Bulgarien, Öst-Rumilien och delvis i Bessarabien, Rumänien, Serbien och Ungarn.
I hela västra delen af Balkanhalfön och söder om floderna Drava och Sava — således i Serbien, Bosnien, Herzegovina, Montenegro, Dalmatien, Kroatien, Slavonien, Krain, samt delvis i Istrien, Kärnten och Steyermark — talas det serbiskt-kroatiskt-slovenska språket, kämpande i norr med ungerskan, i nordväst med tyskan, i väster med italienskan. Talas nu af omkr. 7 millioner.
De nu nämnda slaviska språken tillhöra den s. k. sydöstliga gruppen. Därjämte ha vi också en nordvästlig grupp, till hvilken vi räkna:
Tsjeckiska, som talas jämte tyska i Böhmen, vidare i Mähren och nordvästra Ungarn och hvilket språk kan närmare indelas i egentlig tsjeckiska (i Böhmen), mähriska (i Mähren) och slovakiska (i Ungarn). Äfven det Tsjeckiska språket torde för närvarande talas af en 7 millioner.
Källa: Project Runeberg ·