Sida 113
FEMTE KAPITLET.
Gotlands storhetstid.
Under de tvänne århundraden, som följde närmast efter kristendomens införande, tyckas inga vigtigare historiska händelser timat på Gotland. Landet njöt fredens och frihetens välsignelser och ymnigheten skänkte ur sitt fullhorn öfverflöd och rikedom. Gotland uppsteg till en hög grad af välstånd och anseende; det var dess gyllene tid, dess guldålder. Landets tillstånd under denna period kan ej olämpligt återgifvas med skaldens ord vid skildringen af tillståndet i kung Rings lyckliga rike.
«Hans land var som lunden, der gudar bo,
Och vapnen komma
Ej inom dess gröna, dess skuggiga ro,
Och gräsen gro
Fridlysta derstädes och rosorna blomma.
Och snäckorna kommo, med bringa svart,
Med hvita vingar,
Från hundrade land och förde från hvart
Mångfaldig art
Af rikdom, som rikdomen tingar.
Men frihet bodde hos friden qvar I glad förening. ---
Köpmansskepp med rika laddningar, köpmän med välförsedda penningpungar, fromma pilgrimer och skickliga konstnärer, prester och munkar, furstar och riddare strömmade till och från Gotland, som utgjorde liksom ett skjutshåll på den stora stråkvägen mellan öster-och vesterland, ett handelns hufvudqvarter. Under denna lyckliga tid synes, jemte landets odlande, tvänne angelägenheter förnämligast sysselsatt Gotländingarne: handel och tempelbyggnad. Åt handeln vilje vi egna särskild uppmärksamhet sedermera; nu först några ord
