Sida 41
Den indo-europeiska språkstammen
den helleniska bildningen, blef ock den aténska dialekten — attiskan — den förhärskande och ur denna utbildade sig sedan ett för hela den grekiska världen gemensamt riksspråk (ἡ χοινή). Ur detta uppstod under Medeltiden medelgrekiska eller byzantinska, då Konstantinopel blef den grekiska kulturens hufvudsäte. Såväl detta språk som dess dotterspråk nygrekiskan eger en omfångsrik litteratur, men båda äro än i dag liksom öfverskyggade och bortskymda af den forngrekiska litteraturens stora skugga. Nygrekiska torde nu talas af omkr. 4 millioner.
Skilda falla ödets lotter, kan man med skäl säga, ty under det att grekerna ett årtusende ungefär varit civilisationens främste bärare, äro deras närmaste fränder i Albaniens bergland än i dag Europas kanske minst civiliserade folk.
4) Den albanesiska familjen är därför ock endast från språklig synpunkt af någon betydelse. Förutom den nuvande albanesiskan i Albanien och Epirus torde till denna familj ha hört ett par forntida föga kända språk i Italien.
Vi öfvergå därpå till
5) den italiska familjen, hvars äldsta kända hemland är den italienska halfön. Bland de många fornitaliska språken nämna vi blott tre, nämligen umbriskan i nord-östra och oskiskan i södra Italien, af hvilka vi ega några torftiga, men mycket intressanta minnesmärken, samt latin, hvilket språk ursprungligen blott var den fornitaliska dialekt, som talades i Rom och dess närmaste omnejd. Genom det romerska världsväldet utbredde sig emellertid latinet ej blott öfver hela Italien utan också öfver hela västra Europa och nord-västra Afrika. Den rika latinska litteraturen torde vi äfven kunna förbigå och nämna i stället, att redan på de puniska krigens tid börjar skilnaden mellan det klassiska latinet och dess folkliga afart vulgärlatinet att visa sig. Det var detta plebejiska slangspråk, som så småningom blef det allmänna talspråket i Italien och därstädes vid början af vår tideräkning utrotade umbriskan, oskiskan och latinets öfriga systerspråk. Och det var vidare detta, som de romerska
Källa: Project Runeberg ·