Sida 37
slägtskap såväl med södra och östra A. som med Indien. Réunion och Rodriguez utmärka sig genom stor rikedom på ormbunkar, deribland många trädlika (Cyathea). På Seychellerna finnes en fjäderpalm (Lodoicea sechellarum) med mycket långsamt (på omkr. 10 år) mognande frukter.
Antalet inhemska kulturväxter synes i A. vara mindre än i Asien. Flere i A. vidt utbredda nyttiga växter, såsom bananer, flere jamsrotarter (Dioscorea), jordnötter (Arachis) o. a., kunna betraktas som införda. Bland sädesslag af afrikanskt ursprung står främst kafferkorn (Andropogon Sorghum), som enl. Körnicke härstammar från A. halepense och nu är utbredt i alla varma land. I Abessinien odlas såsom brödfrukt teff (Eragrostis abyssinica och E. pilosa). Huruvida negerhirs (Pennisetum spicatum) och dagussa (Eleusine Tocussa) äro af inhemskt ursprung är ovisst. Deremot äro jordbönan (Voandzeia subterranea) och kaffebusken (Coffea arabica och C. liberica) säkert ursprungliga alster af den afrikanska jorden.
Djurverld. Den afrikanska kontinenten med tillhörande öar tillhör tvänne skilda djurgeografiska regioner, den palearktiska och den etiopiska. Till den förra och närmast till Medelhafsregionen, som i Europa omfattar landen s. om Pyrenéerna, Alperna och Balkan samt vestra Asien, höra de till Medelhafvet gränsande delarna af Nord-Afrika ungefär till vändkretsen. Faunan visar i sina väsentliga drag stor öfverensstämmelse med sydeuropeiska typer, hvilket låter förklara sig genom en i jämförelsevis sen tid befintlig landförbindelse mellan Spanien och Marokko samt mellan Tripolis och Sicilien jämte Malta. Resterna af denna landbrygga, som tillät fri kommunikation för landdjuren mellan Syd-Europa och Nord-A., spåras ännu i en från Sicilien-Malta samt från Tripolis utgående submarin bank. Karakteristiska däggdjur i Nord-A. äro magoten, svinet, hjorten, dofhjorten, fåret, geten, vissa antiloper, springråttan, piggsvinet, björnen, gräflingen, stinkgräflingen, vargen, sjakalen, öckenräfven, zibetkatten, genetten, en mängd fladdermöss, näbbmöss o. a. Bland foglarna spela några gamarter och ett stort antal vadare och simfoglar, flamingo, ibis, hägrar, träskonäbbar, pelikaner, ormhalsfoglar hufvudrollen. Jämte så afgjordt palearktiska former som de ofvannämnda däggdjuren finnas äfven medlemmar af den etiopiska faunan, såsom lejon, leopard, hvilka kunna hafva invandrat från de eqvatoriala delarna af A., hvarvid man för öfrigt ej får glömma att t. ex. lejonet ännu i historisk tid förekom i Europa, t. ex. i Grekland. — Gränsen mellan de båda regionerna utgöres af Sahara, hvars norra del tillhör den palearktiska och södra den etiopiska. Ehuru i det stora hela samma fysikaliska förhållanden i klimat, terräng och växtlighet råda på stora områden, hvilka förutsätta en mycket vidsträckt utbredning af de enskilda djuren inom den etiopiska regionen, kan man äfven der uppvisa underafdelningar, näml. den öst-, vest- och sydafrikanska samt madagassiska subregionen. Af dessa är den sistnämnda, som omfattar Madagaskar, Maskarenerna, Seychellerna och Comoro-öarna, den bäst begränsade och kan måhända betraktas som särskild region. Om ock den etiopiska regionen är liten i jämförelse med den palearktiska, eger den dock, hufvudsakligen till följd af den rika vegetationen inom en stor del af området, en större mängd af de mest olikartade stora djur än något annat lika stort område. Synnerligen karakteristiska äro däggdjuren; såsom representanter för den äkta afrikanska faunan kunna af denna klass nämnas den afrik. elefanten, den afrik. noshörningen, flodhästen, vårtsvinet, en mängd antiloper, af hvilka specielt ett antal arter är begränsadt till södra delen, vidare buffeln, med flere arter, giraffen, kamelen, zebran, jordsvinet, af gnagare taggråttan (Acomys) och springharen (Pedetes), af insektätarna snabelmöss och guldmullvadar, en mängd fladdermöss och vampyrer, af apor babianer, markattor och framförallt gorillan och chimpansen. I den tropiska vestkustens flodmynningar finnes lamantinen. Det till den etiopiska regionen hörande A. är märkligt genom de däggdjur det eger, men icke mindre utmärkt genom saknaden af eljest vidt utbredda och äfven i det till palearktiska regionen hörande Nord-A. delvis förekommande djurtyper; sådana felande grupper äro björnar, hjortar, getter, får och egentliga svin. Anmärkningsvärd är den mängd, i hvilken vissa arter af däggdjur förekomma, särskildt de stora växtätarna elefanten och flodhästen. Trots alla förföljelser, som visserligen gjort elefanten sällsynt på stora områden, der han förr var allmän, finnes han ännu i stora hjordar i Central-Afrikas skogar, och flodhästen bebor i stort antal alla floder i det eqvatoriala vattenrika A. Äfven antiloparterna och zebrorna förekomma mångenstädes i stora hjordar. Bland A:s foglar är den afrikanska strutsen en af de märkligaste. Karakteristiska steppfoglar äro för öfrigt trappar, frankolinhöns (Pternistes), stepphöns (Pteroclidae) och ormfalkar (Gypogeranini). Papegojorna äro svagt representerade. Deremot är skogen rik på märkliga sparffoglar; några af dem, såsom bananätarefoglarna (Musophagidae), musfoglarna (Colius), trädhärfoglar (Irrisor) och oxhackare (Buphaga), finnas endast i A. Papegojorna ersättas delvis af präktigt färgade skäggfoglar (Capitonidae), som A. eger i 7 egendomliga slägten, hvilka täfla i färgprakt med glansstararna, och i stället för kolibrierna träda de små, brokiga honingssugarna (Nectarinia), och paradisenkan (Vidua) är en ännu mer karakteristisk form. För det öfvervägande flertalet af de europeiska flyttfoglarna är den afrikanska kontinenten vinterqvarter; i allmänhet hålla dessa foglar till på A:s kustland, och en stor del kommer alls icke öfver Nord-Afrika; icke få tränga dock, såsom Emin pasja visat, långt in i kontinenten och välja eqvatoriallanden till vinterqvarter. — Af A:s reptiler äro ett par pytonormar, den egyptiska glasögonormen, hornormen o. a. karakteristiska för A.; likaså bland ödlorna flere varnödlor, kameleonter och ringödlor. Den farligaste och mest utbredda af krokodiler är Nilkrokodilen, som bebor sötvattnen från Nilen och Senegal till Kap; i Vest-A. uppträda dessutom den kortnosiga alligatorkrokodilen (Crocodilus frontatus) och pansarkrokodilen. — Af amfibier finnes uteslutande i A. det till groddjuren hörande slägtet Dactylethra,
Källa: Project Runeberg ·
