Sida 363
21. Furstinnan
fulistinjtan.
363
»Då är det enkom för att kurera furst Urusof som ni rest öfver hafvet ända hit till Petersburg?» yttrade furstinnan med en stränghet i blicken, som icke kunde missförstås.
Axner spratt häftigt till, stirrande på henne. Han visste hvarken hvad han borde säga eller tänka.
Furstinnan upprepade sin sista fråga, kanske med ännu större tonvigt på orden.
»Nej, jag har på svenska regeringens uppdrag och med dess understöd rest hit för att taga närmare kännedom om den farsot, hvilken redan i åratal rasat i de flesta länder äfven inom Europa och nu härjar detta land, denna hufvudstad, samt troligtvis en gång blir mitt fäderneslands plågoris . . . endast derför har jag kommit. . . men jag anhåller som en nåd att...»
»När kom ni till Petersburg, herr doktor?» inföll furstinnan.
»I förgår afton, ers höghet.»
»Och redan i dag vid min mans sjuksäng?»
Axner reste sig häftigt upp från stolen. Han kände sina kinder stelna och det föreföll honom, som hade en frostnatt brutit sig in i hans hjerta. Furstinnan syntes förskräckt öfver hans blekhet.
»Jag är beredd att besvara alla frågor,» sade han efter den våldsammaste själsansträngning, med sorgsen, men lugn röst, »ja, jag vill besvara dem alla, utan att dessförinnan söka lyfta på en enda flik af det täckelse, som döljer betydelsen af edra bittra ord, furstinna, ty jag vill i det längsta dölja för mig sjelf, att en sådan betydelse finnes till... jag kom ej in i detta palats på mitt eget förslag, min egen önskan . . . doktor ßiisching anmodade mig sjelf derom, och detta gjorde han på min vän professor Paulis begäran.»
»Professor Pauli!» ropade furstinnan, i det hennes min, hvilken börjat mjukna vid Axners förklaring, hastigt återtog sin förra hårdhet.
»Han är min vän ända från skoltiden,» sade läkaren, »och hans vistande här i denna stad bidrog äfven till mitt beslut att resa hit.»
»Professor Pauli är er vän, jag vet det... jag hörde-något derom redan då jag förlidet år var i Sverige. . . herrarne brefvexla med hvarandra, förmodar jag?»
»Ja, ers höghet. . , men jag förstår inte ...»
Källa: Project Runeberg ·
