Sida 7
1. Tillståndet före revolutionen
FÖRSTA KAPITLET.
Tillståndet i Europa. — Hela verldsdelen inbegripen i blodiga krig. — Frankrike hemmet och härden för oroligheterna. — Det monarkiska förtrycket i detta land. — Louis XV :s despotiska regering. — Voltaire och Rosseau. — Encyclopedisterna. — Amerikas inflytande på det franska folket. — En förfärlig tinansiell kris. — Väldiga men fredliga folkrörelser.
Man kan med rätta säga, att det nittonde seklets sol uppgick i blod. Hela Europa var inbegripet i krig. Dess skilda folk utgjorde tillsammans omkring 180 millioner individer, och af dessa stodo minst fyra millioner, genom egen fri vilja i vissa fall och i andra genom ohjelpligt tvång, vapenklädda och sysselsatta med att — mörda h varandra. De hade således, fritt eller tvunget, bortgått från de fredliga värfven för att tillfoga hvarandra all möjlig skada. All vacker idrott, all konst, all vetenskap hemföll under en lång vanvård, medan frukten af hela årtiondens fredlig flit och möda kastades som brännoffer på de mellanfolkliga stridernas altare. Från den yttersta norden ner till Medelhafvets stränder, från Asiens ängder till Atlantens ostkust pågick en hemsk lek, hvarunder man bara brände städer, sköflade fält och dödade menniskor. När i det ena landet höides ett vildt segerskall, hördes i det andra nederlagets veklagan, men allestädes hördes nödens röst, ty fattigdom och elände följer kriget i spåren för såväl segraren som den besegrade.
Ridån för detta fruktansvärda drama hade icke gått upp i och med det nya tidehvarfvets dag, ty spelet hade börjat ett årtionde tidigare; men fasorna tilltogo år efter år och upphörde icke förr än femton år efter inträdandet af det sekel, hvaraf nu återstår blott några få solhvarf. Millioner lif hade
'" (7)
Källa: Internet Archive ·