Ett hundra år : en återblick på det nittonde seklet

ÅTTONDE KAPITLET.

Grundlagsbestämmelsen om samvetsfriheten. — Dess välsignelse [för stat och samhälle. — Politiska bestämmelser rörande gudstron och evig hetsbegreppet. — Religiösa rörelser. — Den amerikanska kyrkan jemförd med kyrkan i Europa. — Olika samfunds numeriska styrka.

Vi hafva ansett att denna institution kräfver ett eget kapitel.

I en fristat lik den amerikanska är det ju blott fullkomligt naturligt att kyrkan skulle vara fri och oberoende af staten. Ty utan en sådan frihet vore fullständig samvetsfrihet omöjlig. Republikens grundläggare insågo detta klart då de i författningen inflickade följande bestämmelser:

"Senatorer och representanter, förut nämda, samt medlemmar af de enskilda staternas legislaturer, jemte alla förvaltande och juridiska embetsmän, såväl Förenta Staternas som de enskilda staternas, skola genom ed och försäkran bindas till vidmakthållandet af denna konstitution: men intet religionsprof skall någonsin kunna fordras såsom vilkov för befordran till emhete ell^^ tjenst inom Förenta Staterna''

''Kongressen skall icke stifta någon lag påhjudande införandet af religion eller förhjudande fritt utöfvande deraf; ej heller för undertryckande af talfriheten eller pressens frihet eller friheten att fredligt församlas."

Huru väl dessa bestämmelser aktats och åtlydts alla dessa hundra år framgår deraf, att ännu intet försök gjorts att upphäfva dem. De finna i stället i den allmänna opinionen ett allt starkare värn, och ve den som skulle våga att i nationens lagstiftande församling framkomma med ett förslag som afsåge att kringskära denna frihet, hvari millioner och åter millioner finna en verklig klenod. Att tro fritt anses nämligen lika

296