Ett hundra år : en återblick på det nittonde seklet

222 ETT HUNDRA AR.

annan lag, som förklarade det för ett brott för arbetare att bilda föreningar för skyddandet af sina intressen. Hvarenda liten klass, hvartenda litet kotteri hade något intresse att skydda med en lag. Men arbetaren fick ingen sådan skyddslag, nej, han vardt genom lag förbjuden att skydda sig sjelf. "Ett fritt fält och inga favörer"' blef den nya erans lösen. Att alla äro jemlika inför Gud och böra vara det inför samhället vardt den sanning som nu började tränga sig fram och fordra respekt. Det nya parlamentet, bildadt i samklang med den allmänna opinionen, slog slag på slag, och vid hvarje slag föll en fjetter på den ena sidan och ett klassprivilegium på den andra. För Clarksons och Wilberforce's humana sträfvanden försvann slafveriet i de engelska kolonierna. Trälarne köptes fria af regeringen, som i lösepenning erlade tjugu millioner pund sterling, Derpå upptogs en annan slafverifråga, kanske lika vigtig, nämligen den, som angick det . engelska fabriksslafveriet. Qvinnorna och barnen kräfde skydd emot omenskliga kapitalister — och de fingo det. Samtidigt förkortades de förut onaturligt långa arbetstimmarne. "Manchester" (den stora fabriksstaden) "kommer nu att förvandlas till en graf," spådde då en storfabrikant. Men Manchester har blomstrat som en trädgård sedan den tiden. Åt folkupplysningen började både samhället som ett helt och enskilde att egna den lifligaste uppmärksamhet och med den vackra verkan, att de fleste britter kunna läsa nu, då icke mer än livar elfte kunde det 1833. Tiggeriet hade under tidernas lopp urartat till ett yrke och såsom sådant antagit en så vidsträckt och hotande skepnad, att isynnerhet på landet hvarenda person lefde till hälften på allmosor, äfven då han egde sysselsättning, så att det kostade landet sju millioner pund sterling om året att föda arbetsfört folk. Detta stora onda vardt nu botadt. Sedan skulle skatten på läslusten afskafPas, och det gick äfven så småningom, ehuru "de upplyste" försökte att förhindra det med invändningen att folket behöfde fri såpa i stället för fria tidningar." Folket fick båda delarne. Skyddstullen föll från såpan och fyra-pence-skatten från tidningarna, så att den engelska nationen vardt ljusare på ett tvåfaldigt sätt genom så godt som blott ett slag åt mörkrets furste. I