Sida 238
2. Det första stora skedet
aöö ETT HUNDRA AR.
byggelse. Tidningspressen representerades af 4,000 tidningar, som tillsammans årligen utgingo i ett tusen millioner exemplar.
De tretton ursprungliga staterna hade stigit i antal till trettiofyra. Republikens areal hade samtidigt vidgats alldeles utomordentligt. Louisiana (som i början betecknade ett många gånger större område än våra dagars stat med samma namn) hade af Förenta Staterna köpts af Napoleon. Spanien af trädde Florida. Texas och California togos med svärd från Mexico. Gång på gång hade de ströfvande indianerna genom öfverenskommelse öfverlåtit sina vidsträckta jagtmarker åt regeringen. I korthet: det amerikanska folket besatt nämda år två tusen millioner acres land, hvaraf de hunnit lägga under plogen eller på annat sätt fruktbargöra endast en femtedel. Resten låg väntande på nybyggarens plog, en borgen för fortsatt storartad utveckling, som ett himlens löfte om framtida storhet och glans för ett folk, å hvars vapensköld lästes orden ^^E multij)lus unum.''''*)
Men det fanns en mörk och ful fläck på denna annars skinande sköld. I sjelfva skuggan af kapitolii-byggnaden i Washington sågs i bojor slagna slafvar, och i sydstaternas städer såldes män, qvinnor och barn såsom kreatur till den högstbjudande. Ja, på slafstaternas gränser gjorde man sig en imkomstkälla genom att afla slafvar för marknaden i de slafegande staterna. Det ofantliga bomulls- ris- och tobaksförråd, h varom vi of van talat, utgjorde frukten af negrernas obetalda arbete. Ett antal slaflagar, så nedriga och omenskliga som verlden någonsin hört talas om, gällde för att hålla dessa arma menniskor i bojan och under piskan.
Denna säregna institution hade visserligen grundats af amerikaner, om vi dermed förstå de engelska rucklare och andra äfventyrare som hade nedsatt sig i South Carolina, Georgia och Virginia, men det måste också ihågkommas att dessa egde i den engelska regeringen ett kraftigt stöd. I första utkastet till sjelfständighetsf örklaringen hade författaren särskildt nämnt detta förhållande såsom en anklagelse emot den engelska ko-
*) Af månge varda vi blott en.
Källa: Internet Archive ·