Ett hundra år : en återblick på det nittonde seklet

VETENSKAPER OCH UPPFINNINGAR. 467

ånga upp till New York och bombardera, kanske helt och hållet förstöra såväl denna som andra hamnstäder.

Den sjöstrid, som denna kris framkallade, utgör en af tidehvarfvets epokgörande händelser och tarfvar derför en kort skildring.

Unionsregeringen hade gjort utomordentliga ansträngningar på Mississippi floden för att intaga New Orleans, rebellernas vigtigaste fäste. Under tiden blockerade andra nordstatsfartyg söderns hamnar. Vid Fort Monroe lågo två fregatter, tre större ångare och ett antal smärre fartyg.

Utan att hafva anat någon vidare fara hör nu nordstatsflottan plötsligt ett allarmskott från vaktskeppet Cumberland. I detsamma ses en anry ekande sydstatsflottilj, i hvars midt märkes ett egendomligt fartyg, en mörk, väldig jernmassa med en så kallad vädur eller stångare. Ciimherland öppnar eld ^^å vidundret, som dock tyckes vara så osårbart, att det icke så mycket som svedes af skotten. Kulorna studsa tillbaka och falla oskadliga i hafvet. Men nu skickar fienden sjelf ett skott, som sopar sex af Cumberlands besättning öfverbord. Merrimac — ty det är denna hafvets Goliath, som är ute för första gången — styr nu rakt på Cumberland och ger henne en fruktansvärd stöt. Äter och åter förnyas denna manöver, och hvarje gång får Cumberlands träskrof ett hål så stort som en tunna. Cumberland sjunker. Derpå vänder Merrimac sin uppmärksamhet åt fregatten Congress, som finner för godt att stryka flagg. Fregatten Minnesoia vederfares samma öde, den förstöres.

Nöjd med denna dags värf drager sig Merrimac majestätiskt tillbaka, för att dagen derpå återupptaga blodsarbetet och göra slut på hela flottan.

Men under natten anländer till Hampton Roads, der striden egt rum, ett nordstatsfartyg, som bär ett ännu sällsammare utseende än Merrimac. Det ser ut som en flotte af jern, hvaröfver sitter en bredskyggig hatt. A däcket finns ett litet torn med blott två kanoner. Det är Monitor, John Ericsons verk, som nu kommer, för att mäta sina krafter med Goliath.