Den hemlighetsfulla ön

ANDRA KAPITLET

23

behbfdes ett utoraordentligfc tillfalle, men detta tillfalle icke blott icke erbjod sig, utan det var afven svart att framkalla detsamma.

Einellertid fullfoljde Grant energiskt sina operationer. Segern vid Petersburg hade man gjort honom stridig till mycket dyrt pris. I furening med Butlers stridskrafter lyekades bans egna ej tillkilmpa sig nagon fordel utanfor Richmond, och ingenting ingaf forhoppning om, att fangarnas befrielse kunde vara nara forestaende. Korrespondenten, at bvilken den trakiga fangenskapen ej vidare erbjod nagra intressanta detaljer att anteckna, kunde ej langre sta ut med detta lif. Han hade blott en tanke : att komma ut ur Richmond, och det till hvad pris Bom heist. Flera ganger forsbkte ban till och med det vagade steget, men mottes alltid af oofverstigliga hinder.

Belagringen fortfor emellertid, och hade fangarna bradtom att fly for att forena sig med Grants arme, sa voro vissa belagrade icke mindre ifriga att slippa ut for att sluta sig till separatisternas arme; och bland dem befann sig en viss Jonathan Forster, en inbiten sydstatsman. Om de federerades fangar icke kunde komma ut ur staden, var detta lika omojligt for de federerade sjelfva, ty nordarmen holl dem insparrade. Sedan lang tid till— baka kunde Ricbmonds guvernor ej langre meddela sig med general Lee, och det var af hijgsta vigt att underratta honom om stadens belagenhet och salunda paskynda undsattningsarmens marsch. Denna Jonathan Forster fick da den iden, att han skulle uppstiga i en ballong for att fara ofver de beliigrandes linier, och salunda begifva sig till separatisternas lager.

Guvernoren gaf sin tillatelse till forsoket. En ballong forfardigades och stiildes till Jonathan Forsters forfogande, hvilken pa, sin luftfiird skulle atfoljas af fern kamrater. De voro bevapnade, for den handelse de vid sin nedstigning blefve nodsakade att forsvara sig, och med-