Den hemlighetsfulla ön

TRETTIONIONDE KAPITLET

475

skulle afga till Melbourne och der afvakta lord Glenarvans instruktioner.

Man brot upp den 23 December 1854.

Det ar tid att saga, att denna Ayrton var en forradare. Han var verkligen hogbatsman pa, Britannia, men i foljd af ordvexling med sin kapten bade ban forsokt locka dennes besattning till myteri samt bemagtiga sig fartyget, och kapten Grant hade den 8 April 1852 landsatt honom pa, Australiens vestkust och afseglat, qvarlemnande honom der — hvilket var blott rattvist.

Denna usling visste alltsa ingenting om Britannias skeppsbrott. Han fick veta det genom Glenarvans beriittelse. Sedan ban qvarlemnats pa kusten, hade ban, under nanin af Ben Joyce, blifvit anforare for forrymda brottslingar, och att han oblygt vidholl, att skeppsbrottet egt rum pa ostra kusten, samt dref lord Glenarvan att taga denna kosa, hade sin orsak deri, att han hoppades kunna skilja honom fran bans jakt, bemagtiga sig densamma och deraf gora en Stillahafs-pirat.

Har afbrot sig den okanda for ett ogonblick. Hans rost darrade, men han fortsatte salunda :

— Expeditionen begaf sig a, viig inat Australien. Den gick naturligtvis sin undergang till motes, emedan Ayrton eller Ben Joyce, hur man vill kalla honom, ledde densamma, sa att hans band af brottslingar, hvilka blifvit af honom forberedda, befann sig an framfor, an efter den.

Duncan bade emellertid blifvit skickad till Melbourne for att reparera der. Det giilde alltsa for Ayrton att forma, lord Glenarvan gifva jakten order att lemna Melbourne och begifva sig till ostra kusten af Australien, hvarest det skulle blifva latt att bemagtiga sig densamma. Efter att hafva fort expeditionen temligen nara denna kust, in i ofantliga skogar, der alia resurser saknades, erholl Ayrton ett bref, som han atagit sig att tillstalla sekonden pa Duncan, och hvari denne fick befall-

I