Sida 690
person gifver en stor summa pengar för att framkalla och främja sociala förbättringar som kunna varda till välsignelse för mänskligheten och särskildt för ett visst samhälle samt därmed bidraga till att fattiginrättningarna en gång måtte varda öfverflödiga. Den stora skilnaden mellan förr och nu är, att man förr kom med hjälpen, när det vanligtvis var för sent, och om sådant ty värr äfven ofta nu inträffar, så har man dock börjat inse, att det är de »preventiva åtgärderna», de som vilja förebygga det onda som böra först och främst anlitas. Därför lägger man i nya Stockholm så stor vigt vid hälsovården och vid upplysningen. Därför söker man ock utreda den sociala frågan.
I den afsigten upprättades stiftelsen Lars Hiertas Minne, som har till mål att fritt och oberoende verka för det mänskliga framåtskridandet och detta hufvudsakligen genom att framkalla och befordra sådana vetenskapliga upptäckter och uppfinningar, sociala förbättringar och frisinnade reformer som kunna blifva till välsignelse för mänskligheten i allmänhet och särskildt för Sveriges folk.
Den som grundade denna stiftelse var fru Wilhelmina Hierta, född Fröding, enka efter Lars Johan Hierta, tidningsmannen, slöjdidkaren, köpmannen och riksdagsledamoten, en af de mest nitiske ifrarne för framåtskridandet, bekämparen af okunnighet och nöd, främjaren af upplysning. Fru Wilhelmina Hierta var den mannens värdiga maka. Hon var född i Göteborg, men vår hufvudstad var fältet för hennes egentliga lifsverksamhet, och hon hade stort inflytande på det Stockholm som med rätta bär namnet nya. Det är icke blott för de gåfvor hon med frikostig hand utdelade, utan ock för den riktning i hvilken hon i allmänhet verkade som man skall vörda hennes minne, och man skall alltid nämna henne bland dem som med sina handlingar bevisat, att den kvinliga verksamheten i intet afseende står under den manliga, då det gäller att utföra goda gärningar och främja stora, fosterländska syften. Hon föddes den 13 mars 1805 och afled den 7 september 1878.
Året näst förut grundade hon genom donation »Lars Hiertas Minne» till erinran af sin år 1872 aflidne make. Donationen utgjorde från början 400.000 kr. Genom att, enligt gåfvobrefvet, en fjärdedel af årsinkomsten lägges till kapitalet, har detta nu mera stigit till öfver en half million (523,000 kr. vid 1888 års slut).
Stiftelsen vårdas enligt gifvarinnans bestämmelser af en styrelse af fem eller sju ledamöter, af hvilka två af hennes döttrar, de inom vårt samhälle för alt framåtskridande verksamma fruarna E. Lind af Hageby och A. Retzius, äro ständiga, under det de öfriga af dem väljas för tre år och kunna återväljas. Utom de båda ständiga ledamöterna utgjordes styrelsen först af professorerne Chr. Loven, G. Retzius och V. Rydberg, ingeniör A. E. Jacobi och rektor P. A.
