Sida 15
1. Den nya världens upptäkt
hvilken af de otaliga öarna i den västindiska arkipelagen det var, som först upptäcktes. Columtuis antog naturligtvis att lian nått en ö utanför Asiens ostkust, ja, var så öfvertygad därom att han då han något senare landade på Cuba, sände en budbärare till en höfding i det inre af ön, under förmodan att denne var konungen af Tartariet, hvarom han hört talas — och Hayti antog han vara det af kung Salomon omtalade landet Ophir!
Först under en senare resa kom Columbus fram till Amerikas fastland, men ända till sin död i glömska och fattigdom förblef han i öfvertygelsen att han nått Asien, en öfvertygelse, som delades af hela hans samtid ända tills Balboa år 1513 öfver land trängde fram till Stilla Hafskusten och sålunda ådagalade att det var en ny världsdel, som upptäckts, icke blott en okänd del af en gammal. Men detta oaktadt förbigick man vid benämnandet af denna vårisdel den värklige upptäckaren och gaf densamma namn efter en annan italiensk resande, Amerigo Yespuccio, hvilken offentliggjorde de första skildringarna af den nya världen och dess folk, skildringar, genom livilka han i så hög grad ådrog sig den lärda världens uppmärksamhet att en tysk vetenskapsman, som med stort intresse läst hans skrifter, föreslog namnet „America“ för de nyupptåkta länderna, ett namn, som inom kort vann alrnänt burskap.
Columbi framgångar sporrade upptakts- och äfventyrslusten hos Europas folk till det yttersta så att under de följande årtiondena alt talrikare skaror af resande och äfventyrare strömmade till Amerika, om livilket alt mera underbara saker och ting kommo till världens kunskap. Ponce de Leon drog år 1812 ut för att finna den eviga ungdomens källa, hvilken enligt sägnerna skulle vara belägen i ett af de nyupptäkta länderna, och landade i Florida, så kalladt emedan han landsteg där på påskdagen —- på spanska „Pascua Florida“. Följande år trängde Balboa med ett fåtaligt följe af djärfva äfventyrare genom urskogarna på näset vid Darien, söderom Panama, och såg Stilla Hafvet utbreda sin majestätiska yta så långt blicken nådde, ovedersägligt bevisande att Amerika var en själfständig kontinent. Cortez kämpade sin väg fram till Montezumas rike och röfvade atztekerkonungens omätliga skatter, medan Pizarro i Peru störtade Incas gamla välde och sände hem till Spanien skeppslast på skeppslast af guld och silfver. Det blef en almän täflan om att först hinna fram till någon okänd trakt af den nya världen, hvilken antogs ega många länder lika sagolikt rika som de, därifrån spaniorernn hemtade sina skatter.
Källa: Project Runeberg ·
