Sida 330
6. Tiden efter inbördeskriget.
voro utan tak öfver hufvudet. Tvåhundra personer hade omkommit under branden och ett otal hade blifvit mer eller mindre illa skadade. Den direkta förlusten i egendom uppgick till etthundra nittio miljoner dollars, hvaraf endast fyratiofyra kunde betäckas af biandstodsbolagen, hvilka brusto som såpbubblor under den oerhörda bördan, men de indirekta förlusterna af olika slag upp-gingo till långt mera. Olyckan var enastående i sin ohygglighet och öfveralt i världen dit budskapet därom nådde trodde man att Chicago var dödt, ruineradt, utplånadt för altid från jordens yta.
Men det trodde man inte ett ögonblick i Chicago själft. Redan innan ruinerna ännu hunnit fullständigt kallna begynte man rödja undan gruset och inom några månader därefter reste tusental byggnader på nytt sina murar mot höjden. Månad efter månad stegrades byggnadsvärksamheten; man arbetade andlöst, feberaktigt, utan hvila och utan rast tils Chicago inom några få år efter branden var återuppbygdt, långt ståtligare, långt dyrbarare och långt solidare än före densamma.
Med förvåning och beundran samt någon afund därjämte be-vitnade det öfriga Amerika stadens fabelaktigt snabba återupp-ståndelse och den lika snabba stegringen i dess affärsvärksamhet, men när så — två år efter branden — under den almänna stora affärspaniken i Amerika Chicagos banker voro de enda, som icke affärdade sina kunder med endast bevis öfver huru mycket de hade innestående, utan hela tiden fortsatte att kontant betala ut dollar för dollar — då insåg man och erkände att Chicago och ingen annan var kalladt att bli den västra metropolen i Amerika, inlandets hufvudstad och drottning.
Under de tjugu år som förflutit sedan branden har Chicagos utveckling fortgått ännu snabbare än därförinnan. Dess folkmängd har fyradublats och uppgår nu till en och en kvart miljon, dess areal uppgick då till 35.79 kvadratmil, medan den nu upptar 181.70 kvadratmil och alting annat har stigit i samma fabelaktiga förhållande. Närmare uppgifter och sifror angående stadens nuvarande ståndpunkt på olika områden igenfinnas längre fram, det blefve mycket för vidlyftigt att steg för steg följa dess utveckling från en obetydlig präriby till den folkmylrande miljonmetropol, som nu ter sig för häpnande besökare från alla delar of den kända världen. Endast det sista steget på präriedrott-ningens väg till världsrykte måste vi ännu beröra, det sätt på hvilket Chicago själft satte kronan på sitt änne genom sitt val till säte för den världsutställning, hvarmed fyrahundraårsminnet af den nya världens upptäckt högtidlighålles, Columbia-expositio-
Källa: Project Runeberg ·
