Sida 53
4. Tiden intill inbördeskriget
ningorn spirande begär efter lyx ocli vällefnad, livilket till alla vänners af den gamla patriarkaliska enkelheten förskräckelse gaf sig luft i en hel del småsaker, de där ansågos vara tecken till folkets börjande förfall och landets stundande undergång. Det yngre släktet bygynte med uppmärksamhet följa växlingen af moderna i Europa, de förmögnare införde mat- och dryckesvaror, som förut varit okända i landet, och klädde sig i utländska tyger. Vaxljus begynte intaga de hemstöpta talgljusens plats i de mera välmående hemmen, ja, tillochmed en bränslebesparande spis hade konstruerats af själfva Benjamin Franklin och kom alt mera i bruk trots det att gammalt och förståndigt folk fördömde den, betecknande det oskyldiga redskapet med det hämska namnet „Franklins lilla djäfvul“.
Adams efterträdare på presidentstolen, Thomas Jeiferson, var en af dem, som mest liöllo på den gamla enkelheten i seder och lefnadssätt. I stället för att såsom Washington utveckla all möjlig pomp såsom president, dref han enkelheten till det yttersta. På invigningsdagen kom han ridande på sin egen häst till kongresshuset, band djuret vid en stolpe utanför och gick så in för att mottaga sitt viktiga ombete såsom Förenta Staternas styresman.
Af ven i öfrigt var Jeiferson mera demokratiskt anlagd än sina företrädare och därför anhängare af en helt annan politik än de. Enligt honom tillhörde all makt folket själft. En del däraf hade delegerats till staten och från denna öfverflyttats på unionsregeringen, hvilken icke egde ett iota mera däraf än densamma tillförsäkrats genom konstitutionen. Statens makt åter var fördelad på grefskapen, städerna, byarna och korporationerna inom dessa, men altid blott för vissa noga bestämda ändamål. En stark centralregering var för .Jeiferson och hans partivänner en styggelse, medan motståndarne ansågo att blott genom en sådan kunde unionen fortbestå. Det var början till den partibildning, som senare utmynnade i de skarpt motsatta åsikter, hvilka slutligen drabbade samman under inbördeskriget.
Under Jeffersons tjänstetid antogs bland annat den ännu gällande lagen om fem års oafbruten vistelse i landet såsom vilkor för naturalisation, en annan lag, som förbjöd all import af slafvar till de stater, hvilka själfva förbjudit slafhållande inom sina områden och en, som bestämde om inrättandet af ett offentligt nationalbibliotek. Dess första lokal blef ett rum i det alt ännu ofullbordade nationalpalatset i Washington, dit regerings-sätet år 1800 blifvit förlagdt. „Palatset i vildmarken“ kallades kapitolium af folket och stadens almänna utseende, med träd-
Källa: Project Runeberg ·
