Amerikas Förenta Stater

Utah är ett annat af de områden, h vilka redan under förra hälften af femtonhundratalet besöktes af hvita män, spaniorer, som under anförande af capitano Cardenas år 1540 trängde så långt in i landet som till San Juan-floden. Men då trakten sken-barligen hade inga skatter att erbjuda dem, som trots de krigiska Ute-indianernas motstånd vågade sig in dit förnyade spani-orerna icke försöket att underlägga sig denna del af kontinenten, hvilken ända till år 1776 förblef ett så godt som fullständigt „terra incognita“. Nämda år företogo tvänne franciskanermunkar, Escalante och Dominguez, en expedition inåt Utah för att om möjligt finna en väg till California, men afskräckta af de svårigheter som mötte snart sagdt på hvarje steg, vände de tillbaka från Utah-sjön. Stora Saltsjön upptäcktes först år 1825 af en pälsjägare och flera andra anmärkningsvärda punkter inom området besöktes under de närmast följande åren af olika individer eller hela expeditioner.

Anda till år 1847 hade emellertid ingen tänkt på att slå sig ned på alvar inom Utahs ogästvänliga område, men detta år företog mormonprofeten Brigham Young med en trupp af ett hundra fyratiotvå utvalda män ett tåg västerut för att utanför det område, som då hörde till Förenta Staterna, finna en trakt där hans trosförvandter kunde grunda en stat i enlighet med mormonismens grundsatser. Efter det mormonerna blifvit för-drifna från sitt första tillhåll i Nauvoo i Illinois hade de dragit åt väster och temporärt slagit sig ned vid Council Bluffs i Iowa, men då intet hopp fans för dem om att där ostördt få utöfva sin religion, beslöt deras ledare, den säkert i alla afseenden ovanligt framstående och öfverlägsne Brigham Young, att uppsöka en näjd så långt från alla bebodda och civiliserade trakter att ingen skulle förmena mormonerna att där inrätta sig helt och hållet efter egen önskan. I början af år 1847 lämnade han därför det stora lägret vid Council Bluffs, där tolf tusen mormoner uppe-höllo sig, och drog åt väster genom Iowa och sedan längs Platte-floden. I tre månader räckte den besvärliga marschen, först öf-ver de skenbart ändlösa slätterna och sedan genom de stiglösa, vilda bärgtrakterna, till Stora Saltsjön, i hvars dal Young beslöt grundlägga mormonstaten. Bedan i Juli samma år drog den första afdelningen af mormonkolonister ut från lägret vid Council Bluffs och år efter år strömmade sedan alt talrikare skaror af anhängare af den nya religionsläran till den „heliga“ staden vid Stora Saltsjön, hvilken af mormonerna benämdes „Döda haf-vet“, medan den flod, som från Utah sjön rann till Saltsjön, be-