Sida 496
6. Tiden efter inbördeskriget.
Olympia....................................... 4,000.
Centralia..................................... 3,500.
En sjöfarande af grekisk börd, Juan de Fuca, påstod sig redan så tidigt som år 1592 hafva seglat längs kusten af den nuvarande staten Washington samt in i det sund, som senare uppkallats efter honom, men att döma af de senaste noggranna undersökningarna af Juan de Fucas uppgifter torde han aldrig ha kommit så långt norrut som till Washington. Den första man, som säkert besökte dessa farvatten, var spanioren Juan Perez, hvilken år 1774 seglade längs Washingtons kust, men den första noggranna undersökningen däraf värkstäldes först fyra år senare af den berömde engelska sjöfar anden och upptäcktsresanden James Cook. Spanien gjorde emellertid på grund af Juan Perez’ upptäckt anspråk på hela kustområdet, anspråk, vid hvilka England dock fäste så litet afseende att en af dess sjöofficerare, George Vancouver, år 1792 tog i formlig besittning för sitt lands räkning hela kusträckan från Juan de Fuca sundet till 30° 20' nordlig bredd.
Ingen amerikanare, annat än några pälshandlare, hvaraf många årligen besökte kusten, hade under alla dessa år satt sin fot inom det omtvistade området, då år 1805 en undersöknings-expedition under Lewis och Clarke öfver land trängde fram längs Clearwater, Snake och Columbia-floderna till Stilla Hafs kusten och öfvervintrade där.
Tillsamman med Oregon förblef AVashington sedermera under många år ett fält för det mäktiga Hudson Bay kompaniets affärsföretag. Detta samt det s. k. Nordväst kompaniet sände sina agenter och jägare ut på upptäckts- och undersöknings-expeditioner, upprättade handelsstationer och regerade så godt som enväldigt hela området, hvars gränser voro så litet noggrant uppgångna att såväl England som Förenta Staterna gjorde anspråk därpå såsom liggande inom sina landamären. De stridiga anspråken förhindrade dock icke medborgare af hvardera länderna att slå sig ned sida vid sida inom Washington, hvilket först år 1846 slutligt tillerkändes Förenta Staterna. Området var dock då ännu — med undantag af själfva kusttrakten — så litet kändt att ännu år 1853 en formlig undersökningsexpedition till dess inre företogs af general Isaac Stevens, som ledde sina talrika följeslagare öfver Klippbärgen och öfver slätterna i östra delen af området samt genom ett af de svårtillgängliga passen i Cascadekedjan, ned till kusten af territoriet, till hvars första gu-
Källa: Project Runeberg ·
